（1002——1060）字圣俞，宣州宣城（今属安徽）人。宣城古名宛陵，故又称宛陵先生。早以诗名，而屡试不第，天圣末，以叔父梅询荫补河南主簿。钱惟演留守西京，器重之，引与酬唱，又与欧阳修﹑尹洙等人为诗友。景祐元年，知建德县，徙知襄城县。康定二年，改监湖州盐税。庆历五年，为许昌签书判官。八年，应晏殊辟为镇安军节度判官。皇祐三年，召试学士院，赐同进士出身，改太常博士。四年，监永济仓。至和三年，以赵概﹑欧阳修等荐，补国子监直讲。奏进所撰《唐载记》二十六卷，诏命预修《唐书》。嘉祐二年，欧阳修知贡举，梅尧臣为参详官，是科苏轼兄弟及第。五年，迁尚书都官员外郎。是年四月卒，年五十九。尧臣生当宋代文风交替之际，早年曾受西崑诗派影响，后又积极参与欧阳修所倡导的诗文革新，在宋代诗坛具有很高的地位，刘克庄云：“本朝诗惟宛陵为开山祖师。宛陵出，然后桑濮之淫哇稍息，风雅之气脉复续，其功不在欧（阳修）﹑尹（洙）下。”（《后村诗话》前集卷二）龚啸亦谓梅圣俞“去浮靡之习，超然于崑体极弊之际；存古淡之道，卓然于诸家未起之先”（《宛陵集跋》）。他在诗歌理论和创作实践方面均有建树，对后代影响较大。其诗歌理论见于《梅氏诗评》﹑《续金针诗格》和一些诗歌中。梅尧臣对唐末宋初雕章琢句，徒具空言的诗风极为不满。在答友人诗中云：“我于诗言岂徒尔，因事激风成小篇。辞虽浅陋颇克苦，未到二雅安忍捐。安取唐季二三子，区区物象磨穷年。苦苦著书岂无意，贫希禄廪尘俗牵。书辞辩说多碌碌，吾敢虚语同后先。”（《答裴送序意》）又曰：“不书儿女书，不作风月诗。唯有先王法，好丑无使疑。”（《寄滁州欧阳永叔》）其创作意图非常明确，就是要以《诗经》的风雅对抗西崑诗派的华靡。在创作实践中，他也一反西崑体诗风，而以质朴平淡的语句抒怀言志，反映社会现实。其时宋与契丹﹑西夏的战争一直不断，战争的结果往往以宋的屈膝求和而结束，他的《故原战》﹑《襄城对雪》等诗，表现诗人对战事的关切，对宋军的失利倍感痛心。由于他长期沉沦于下僚，对民间疾苦有较多感性认识，其诗有很多篇章描写农村疾苦。如《田家》﹑《陶者》﹑《田家语》﹑《汝坟贫女》﹑《小村》﹑《送王介甫知毘陵》等诗，揭示沉重的徭役﹑赋税带给农民的灾难。当时朝廷党争复杂，革新与守旧势力争斗激烈，在其诗中也爱憎分明地表明自己的态度。范仲淹等因言事触怒宰相而被贬斥，他作《闻欧阳永叔谪夷陵》﹑《闻尹师鲁谪富水》﹑《猛虎行》等诗，或直抒其愤，或托以讽喻，表白自己支持范仲淹的态度。梅尧臣的诗歌以风格平淡﹑意境含蓄为基本艺术特征，这是他与西崑派标榜的“雕章丽句”风格截然不同之处。欧阳修谓其“初喜为清丽，间肆平淡，久则涵演深远，间亦琢刻以出怪巧，然气完力馀，益老以劲”（《梅圣俞墓志铭》）；张嵲亦云：“圣俞诗长于叙事，雄健不足，而雅淡有馀。然其淡而少味，令人无一唱三叹之意，盖有愧古人矣。”（《读梅圣俞诗》）评梅诗颇为中肯。《六一诗话》引述梅尧臣语“必能状难写之景如在目前，含不尽之意见于言外，然后为至也”，表明他对塑造诗歌意境的重视。其《鲁山山行》诗“好峰随处改，幽径独行迷。霜落熊升树，林空鹿饮溪。人家在何许，云外一声鸡”，描画秋山荒凉幽静的情景，意境恬淡有致，历来为人称赞。其馀诗如“野凫眠岸有闲意，老树著花无丑枝”（《东溪》），“不上楼来知几日，满城无算柳梢黄”（《考试毕登铨楼》），“吹花拥细草，送雨来高阁。江燕倚身轻，逆飞前复却”（《春风》），“春洲生荻芽，春岸飞杨花”（《范饶州坐中客语食河豚鱼》），均为意新语工的写景佳句，开宋诗以新颖工巧取胜之途径。梅尧臣也有一些诗粗率无文﹑枯淡无味，但这只是其诗末流，玉中微瑕。梅尧臣亦能文，欧阳修称“其为文章，简古纯粹，不求苟说于世”（《梅圣俞诗集序》）。其散文风格与诗相类，《秋声赋书后》﹑《文类序》亦古淡平正（《涧泉日记》卷下）；《乞巧赋》借题发挥，讥刺世人巧于虑，巧于词，巧于技，巧于驰；《灵乌赋》托物讽谕，谓报凶者遭忌，缄默者无累，寓意深刻；《小女称称砖铭》为半岁小女夭折而作，抒情色彩浓厚。其诗文最初由妻侄谢景初编次为十卷，亡殁后欧阳修又收其遗稿千馀篇，择其尤者六百七十七篇，编为十五卷，元符间宋绩臣又编未入文集诗为《外集》十卷。《直斋书录解题》卷一七著录其《宛陵集》六十卷，谢景初编次；《外集》十卷，宋绩臣所编。文集宋明以来屡有刊刻，今存宋嘉定重修本（残卷）﹑明万历刊本﹑正统刊本﹑清康熙四十一年刊本等。朱东润著有《梅尧臣集编年校注》。《全宋词》第一册收其词二首。《全宋诗》卷二三二至二六二录其诗三十一卷。《全宋文》卷五九二至五九三收其文二卷。事迹见欧阳修《梅圣俞墓志铭》（《欧阳文忠公集》卷三三）﹑《宋史》卷四四三本传。元人张师曾编有《宛陵先生年谱》（载《二梅公年谱》），台湾学者刘守宜编有《梅尧臣诗之研究及其年谱》。（棘园）