中国电影家协会从1981年始举办的1年1度的专业性评奖。鉴于本奖的举办始于农历的鸡年，并以金鸡啼晓象征百家争鸣，激励电影工作者闻鸡起舞，为繁荣发展我国的社会主义电影创作而奋发前进，特定名为中国电影金鸡奖。开展此项评奖活动之目的是：表彰成绩卓著的电影创作人员，促进我国的电影创作事业，活跃电影评论工作，提高电影艺术和技术的水平。

该奖所设项目：故事片、纪录片、科教片、戏曲片、男、女主角、男、女配角、编剧、导演、摄影、美术、音乐、录音、剪辑、特技、服装、化妆、道具等项目的最佳奖，必要时还可增加其他项目，如当年无适当影片或人选的项目也可缺空。该奖还规定，故事片等各片评奖项目评选当年优秀影片一部，水平相当者可并列获奖；各单项评奖评选当年有优秀创作的创作人员1名，多人合作者也可一并获奖，必要时还可增设特别奖或荣誉奖。评奖范围：每年参加评选的影片以该生产年度摄制的作品为限；参评的各单项评奖的创作人员以该生产年度有作品者为限。该奖评选工作，由中国电影家协会聘请有影响的电影艺术家、评论家和电影技术专家等25人左右组成的评委会全权负责，任期一届。并根据需要下设工作小组和咨询小组。评选办法：首先由各电影制片厂推荐各项参评者，评委会以此为根据再确定各个项目的候选名单，最后以无记名投票方式投票决定获奖者名单，并定于每年的5月23日举行其授奖大会。