古代民间传说。内容表现一对青年男女在封建制度下未能结合含恨而终的婚姻悲剧。梁山伯，历史上实有其人，为晋代会稽人，曾任鄞县县令。唐代梁载言《十道四蕃记》只言“义妇祝英台与梁山伯同冢”。晚唐张读《宣室志》已有“义妇冢”成型记载：英台，上虞祝氏女，伪为男装游学，与会稽梁山伯者同肄业。山伯，字处仁。祝先归，二年，山伯访之，方知其为女子，怅然如有所失。告其父母求聘，而祝已字马氏子矣。山伯后为鄞令。病死，葬鄮城西。祝适马氏，舟过墓所，风涛不能进。问知有山伯墓，祝登号恸，地忽自裂陷，祝氏遂并埋焉。晋丞相谢安奏表其墓曰：义妇冢。以后方志、笔记、话本、小说、长诗等所记主要情节一致，只是结尾加有梁祝二人精魂化为彩蝶双飞的内容，使故事更曲折有致。今称谓“梁祝读书处”、“梁祝墓”在各地有多处，足见群众对这一传说的喜爱。另据一传说说梁、祝二人无干，祝英台为贞女先死，梁山伯在鄞县令任上清廉公正，深得百姓爱戴，后不幸死于任上，百姓择地安葬，破土之后才知该处原有祝英台墓。百姓不愿惊动死者，又不愿再行择地，一位贞女，一位清官合葬一冢也表民心。以后人们不知其因，演义出生动缠绵的梁祝爱情传说，也是由民间“冥婚”习俗派生的，这也是一种起源的传说。