蒙古族英雄史诗。以口头和手抄本、木刻本的形式广泛流传于国内各蒙古族聚居区。在蒙古人民共和国、苏联布利亚特自治共和国亦有传唱。分为散文本和韵文本两种。散文本有清康熙五十五年(1716)北京木刻本、鄂尔多斯本、卫拉特本、《岭格斯尔》本等；韵文本有布利亚特《阿拜格斯尔》本等。

史诗描写了玉帝次子、威震十方的圣主格斯尔降生人世，为民消灾除害，除暴安良的英雄业绩。格斯尔及其众英雄充分体现了人们要求征服自然，战胜社会恶势力的理想和愿望。作品除塑造了一个完美高大的格斯尔英雄形象外，还塑造了一大批忠、奸、善、恶的各类人物形象；编织了一组组英雄征战和生活的曲折故事。它大量吸收了民间神话、传说、谚语、祝词、赞词、格言等，成为蒙古族古代文学和语言艺术的宝库。它与藏族史诗《格萨尔王传》具有明显的相似之处，国内外学者曾对此进行了较为深入的研究，大致分为如下几种看法：它与《格萨尔王传》属同源异流；各自独立，异源异流；另有第三者为源，尔后分流，派生出《格斯尔传》和《格萨尔王传》;《格斯尔传》系脱胎于《格萨尔王传》。迄今为止该书最早的版本为清康熙五十五年在北京以蒙古文刻版印行的《格斯尔传》上册7章。新中国成立后又从北京找到后续6章，内蒙古人民出版社1955年出版了这一版本的13章本。该史诗曾先后被译成俄、英、法、德、日、印等多种文字出版，其主要依据均为北京蒙文木刻版。吉儒穆图改写蒙古文《格斯尔故事》，由内蒙古人民出版社于1985年出版。优·其木德道尔吉校注整理的蒙古文《格斯尔可汗传》，亦由内蒙古人民出版社于1985年出版。安柯钦夫汉译《英雄格斯尔可汗》(一)(二)，由作家出版社于60年代和80年代先后问世。色道尔吉等编译评注之《蒙古族历代文学作品选》载有桑杰扎布译、阿其图校的北京版第2、5章片断汉译文。