民间文艺学术语。指神话是文化的有机构成，其象征的叙述构成了某一民族或文化的基本价值观，因此神话成为一种典型的反复出现于整个文学史和艺术史的意象。神话原型概念的成立得力于弗雷泽、荣格、卡西尔、弗菜等学者。弗雷泽认为神话和巫术有密切关系，它是关于已经死亡的仪式的文献材料。荣格则正式使用原型(archetype)一词来概括表现于神话和宗教中的集体无意识的结构形式，认为它们的存在为文学和艺术提供了基本的问题。真正系统地研究神话原型并以此作为一种新的文学批评方法的则是加拿大学者弗菜。他认为神话是一种与真实性或现实主义不完全相符的传统的程式化的叙述，它成为文学中反复出现的一种叙述结构规则，因此肯定神话具有原型意义。他在《文学的原型》中说：“神话是一种核心性的传播力量，它使仪式具有原型意义，使神喻成为原型叙述。因此，神话‘就是’原型，虽然为了方便起见，我们在提到叙述时说神话，在提到意义时说原型”(转引自叶舒宪《神话——原型批评》)。