当代文学工具书。北京语言学院《中国文学家辞典》编委会编。四川人民出版社(后为四川文艺出版社)出版。据出版前言介绍，出版这部辞典，是为了满足广大读者、文艺工作者和文学研究工作者的需要。由北京语言学院部分教师承担编纂任务。在文学史上某一时期或某一领域有过影响的中国历代作家和文艺理论家、文学史家、文学翻译家均为立目对象。分古代和现代两个部分。现代部分起自“五四”，讫于当今。先印行古代四个分册和现代四个分册。(1978年开始印发古代第一分册的征求意见稿、1985年8月已出版到现代部分的第四分册)。辞条内容包括职称、原名、笔名、生卒日期、籍贯、生平简历、文学活动及其作品等等。辞条编排，以姓氏笔画为序。并附汉语音序目录。茅盾生前为辞典题写了书名。内容虽然不无错讹，但这是中国包容古代到当代，立目最多的第一部文学家辞典，产生了较为广泛的影响，是以后“文学辞典热”的先导。