当代文学工作者自愿结合的学术性群众团体。1979年8月在长春召开的有全国112所高等院校和研究、出版单位有关人员参加的“中国当代文学学术讨论会”上成立。冯牧为会长，公木、韦君宜、朱寨、张炯、郑锽、胡采、秦牧等为副会长。会址设在北京。研究会成立后，团结广大当代文学工作者，积极研究当代文学，为繁荣和发展中国社会主义文学艺术事业，开展了许多有意义的工作：(1)在长春、昆明、南京、兰州、无锡等地召开大型学术讨论会，对建国以后17年当代文学的成绩与不足，新时期十年文学的总体评价，社会主义时期文学的本质特征与规律，如何开创当代文学研究的新局面，如何评价新时期文学中的现实主义等学术问题进行探讨。(2)主持全国范围内的当代文学研究成果评选活动，奖励和表彰优秀研究著作和论文。(3)协同有关部门积极开展国际间文化交流活动，促进同台港澳、海外华人及各国研究中国当代文学学者与团体的友好往来。(4)积极组织力量编写全国通用教材《中国当代文学》及有关重点研究项目，解决研究难题。(5)创办全国当代文学函授大学，普及文学基础知识，帮助有志于文学的青年不断提高理论知识和文学修养。(6)举办各种不同类型的当代文学读书班、学习班和进修班。(7)编辑出版《作品与争鸣》、《诗探索》、《评论选刊》、《当代文学研究丛刊》、《当代文学研究参考资料》等。