现代文学论争。1918年10月出版的《新青年》第五卷第四期“戏剧改良专号”，发表了胡适、傅斯年、欧阳予倩等人提倡戏剧改良的文章。胡适的《文学进化观念与戏剧改良》一文反对传统戏剧，认为旧戏是中国戏剧进化史上的落后形态，守旧性太大，缺乏“悲剧观念”，主张以西洋为法，提倡戏剧进化观念。傅斯年的《戏剧改良各面观》一文也反对传统戏剧，认为中国旧戏毫无美学价值；主张戏剧改良可先演“过渡戏”，引导社会和观众对于戏剧观念的转变；指出编剧要从社会现实里汲取题材，若以西洋剧本作为材料，也要“取其精神，使其适合国情”。他的另一文《再论戏剧改良》，对张豂子的《戏园的改良谈》(载于《晨钟报》)为旧戏辩护的言论逐条予以驳斥，认为编制戏剧剧本，“是现在刻不容缓的事业”。欧阳予倩的《予之戏剧改良观》，从剧本、剧评、剧论以及培养人才等方面，对戏剧改良的内容进行了比较深入的探讨。他主张话剧的革新应从文学剧本入手，“多翻译外国剧本以为模范，然后试行仿制”。此后，周作人在《论中国旧戏之应变》中，断言中国旧戏没有存在的价值，今后“只有兴行欧洲式的新戏”一法。宋春舫主张旧剧与新剧共存，认为凡是主张废弃旧戏的人“大概对于吾国戏剧，毫无门径”(《戏剧改良平议》)。在这场讨论之前，钱玄同、刘半农等曾发动对传统戏剧和堕落了的新剧进行猛烈的批判。在讨论中，许多文章反对中国旧戏，提倡效法西洋戏剧，主张进行戏剧改良，这些对于现代话剧运动的发展具有一定的推动作用。但其中有些主张对中国传统旧戏不论精华糟粕“全数扫除，尽情推翻”(钱玄同《随感录十八》)的虚无主义态度，以及脱离群众、否认民族特点、对西洋戏剧的盲目崇拜，也给现代戏剧运动带来一定的消极影响。