清代诗人。字遐榖，号问亭、宜田。桐城(今属安徽)人。祖父方登峰、父方式济坐戴名世《南山集》案流放黑龙江，其时观承尚幼，寄食于江宁清凉山寺。后常徒步赴塞外探亲，南北往来，于是尽知山川形势和风俗民情。他发愤勤学，才名渐为人们所知。雍正十一年(1733)，经平郡王举荐，任记室，随征准噶尔。师还，授内阁中书。乾隆朝，历任吏部郎中、直隶清河道、山东巡抚等职，官至直隶总督，加太子太保。长期掌管治河工程，功绩卓著。卒谥恪敏。

方观承工诗，并善书法。他的诗可分为前后两期。前期主要写出入关塞及随军远征的所见所感，如《饥诗》、《卧蒿荐暖甚》、《大父遣赴奉天》、《野宿》等等。这类诗，大都写出了真切的生活感受，笔调沉郁，意绪“苍凉悲壮”(徐世昌《晚晴簃诗汇》)，具有感人的艺术力量。诗中佳句如“黑风饮马人呼井，白雪眠车夜裹毡”(《野宿》)，“麻衣万里呼天泪，冻雪千山负米心”(《家兄来书拟春初抵塞将至奉忆之作》，“关程如织信仍稀，况是天涯卧铁衣。塞障东西七千里，可怜雁不解横飞”(《寄怀叶圣嘉》)等等，都显示了用语劲健、造境雄奇的特点。他也写过一些文笔自然、饶有情致的篇章，如《途中看花》之一：“女儿装罢鬓鬖鬖，鬓底桃花一面酣。结伴前村携手去，每逢花处又重簪。”声情摇曳，历历如绘。

至于其后期诗歌，由于他官位日益显赫，生活日渐狭窄，“多应制之作，风格亦稍稍下矣”。(徐世昌《晚晴簃诗汇》)。

著有《东闾剩稿》、《入塞诗》、《怀南草》、《竖步吟》、《叩舷吟》、《宜田汇稿》、《看蚕词》、《松漠草》各1卷，均收入《述本堂诗集》中，此外，还著有《薇香集》1卷、《燕香集》2卷、《燕香二集》2卷和《问亭集》。