现当代作家。原名冯骥。河北省束鹿人。出身于中农家庭。1935年中学毕业，离开家乡到北平，在北京大学历史系当旁听生。当年参加了“一二·九”学生爱国运动，并以此为起点，走上了革命和文学的征途。

“一二·九”后，方纪同刘曼生(即谷牧)等共同建立革命文学组织“风沙文艺”社，开始发表左倾文章与诗歌。1936年参加共青团，同年转中国共产党，并被派回故乡束鹿开辟工作。1937年“七·七”事变后，奉命南下，在武汉、长沙、桂林和重庆等地的八路军办事处工作，受到过周恩来的领导和教诲。1939年从重庆转入延安，初任陕北公学教师，后到“文抗”和陕甘宁边区“文协”，1942年进中央党校三部，1944年在《解放日报》文艺副刊任编辑，直至抗日战争胜利，延安时期，方纪活跃在党分配给他的各项工作中，也执着于文学创作乃至翻译。小说《意识以外》、《魏妈妈》和《纺车的力量》，报告文学《阿洛夫医生》和翻译《一个女人，一个战士》等，都是该时期的著译。1945年秋，方纪先到承德任热河省文联副主席，后作为随军记者到张家口，再后调到冀中区党委宣传部、冀中文联和《冀中导报》工作。参加过饶阳县影林村的土改。此阶段写些短论、通讯与短篇小说，并为日后创作积累了较为丰富的生活素材。

1949年1月天津解放，方纪就一直生活在这个城市。他历任《天津日报》文艺部主任、中苏友协总干事、文化局长、市文联党组书记、市委宣传部副部长、中国作家协会天津分会主席等职，系天津市文化宣传部门的主要负责人。然而，他一直没有就此而放弃创作上的抱负，正如孙犁所言：“他常常是党之所需，时之所尚，意之所适，情之所钟，就执笔为文，洋洋洒洒”。“文化大革命”前的17年间，他创作出版了十几个集子，近百万字。解放初出版的集子有小说集《人民的儿子》、《不连续的故事》，长篇小说《老桑树底下的故事》，短篇报告文学合集《阿洛夫医生》和文学短论集《到群众中去》。它们大多系抗日战争、解放战争与土地改革题材。50年代中叶，方纪曾去苏联访问，后到大西南旅行，1958年由周恩来提名，又随长江水文勘查队去长江考察。此间，陆续出版散文、诗合集《访苏诗文集》、评论集《学剑集》、诗集《不尽长江滚滚来》、《大江东去》，散文集《长江行》和《挥手之间》，把创作推向高潮。在这些作品中，他的散文影响较大，名篇《挥手之间》、《石林风雨》和《桂林山水》等，已成为传世之作；他对小说的探索常受到责难，《让生活变得更美好罢》、《来访者》、《晚餐》和《开会前》，或因塑造复杂性格，或因写了资本家，均遭遇批评；至于诗歌，却颇能体现他的气质与素养。长诗《大江东去》，其雄壮的气势，充沛的感情，以及丰厚的神话、历史知识都令人神往。

“文化大革命”期间，方纪惨遭“四人帮”迫害，被逼罹疾，右身偏瘫，丧失了继续创作的能力。粉碎“四人帮”后，他以顽强意志用左手练得一笔好书法，喜获书法家称号，名震津门。1979后，他还整理出版了旧作：《方纪散文集》(1979年8月人民文学出版社)，《方纪小说集》(1981年1月百花文艺出版社)。1985年12年百花文艺出版社出版的4卷本《方纪文集》则是他文学创作的汇总。