现代文学研究家、文艺理论家、作家。福建省南安县人。1963年毕业于厦门大学中文系，分配到中国科学院哲学社会科学部《新建设》杂志社任文学编辑。1977年转入中国社会科学院文学研究所鲁迅研究室工作。自70年代末开始，发表大量文艺理论文章，同时写作散文诗，1985年开始任中国社会科学院文学研究所所长兼《文学评论》杂志主编，被评为研究员。他系全国政协委员、全国青联常委、中国作家协会理事、鲁迅研究学会理事。出版的著作有《鲁迅和自然科学》(与人合作)、《横眉集》(与人合作)、《鲁迅美学思想论稿》、《鲁迅传》(与人合作)、散文诗集《雨丝集》、《告别》、《太阳·土地·人》、《深海的追寻》等。1984年，他在《文学评论》第3期上发表《论人物性格的二重组合原理》一文，《文学评论》1985年第6期至1986年第1期又发表其长篇论文《论文学的主体性》，这两篇论文在学术界引起了激烈的讨论。此段时间出版的专著还有《性格组合论》、《传统与中国人》(与人合著)，论文集《文学的反思》、《刘再复论文选》、《刘再复集》等。