唐代高僧、佛经翻译家、中国佛教唯识宗创始人、游记作家。本姓陈，名祎。洛州偃师(今属河南)人。13岁出家，21岁受具足戒。曾游历各地，参访名师，广习经论。因各师所说不一，诸经典亦不相同，决意西行求法，学习大乘《瑜珈论》，以明辨佛性。贞观三年(629)，从长安西行，出敦煌，经新疆及中亚等地，到达印度摩揭陀国王舍城，进入当时印度佛教中心那烂陀寺，从戒贤大师受业。5年后，历游印度各地数十国。返回那烂陀寺，主讲《唯识决择论》等，并著《会宗论》3000颂。曾与当地佛教学者展开辩论，名震五天竺。贞观十九年返长安。其西行历时17年，旅程5万里，经110国，带回大小乘佛教经典520夹、657部。唐太宗曾在洛阳接见，与之谈论，大悦。回长安，住弘福寺，后转大慈恩寺，专心从事译经。太宗令房玄龄、许敬宗广选学识渊博僧人协助。显庆元年(656)，唐高宗又令于志宁、许敬宗、李义府、杜正伦、薛元超等大臣参与润色。20年间共译出经论75部、1335卷。后以京城人众竞来礼谒，为清静计，移居宜君山玉华宫。麟德元年(664)卒，归葬白鹿原。玄奘译经，多用直译，笔法谨严，不仅丰富了中国文化宝库，亦为古印度教保存了珍贵典籍。玄奘还把《老子》、《大乘起信论》译成梵文，传入印度。根据西行见闻所撰《大唐西域记》12卷，记述了138国地理民情，是研究印度、尼泊尔、巴基斯坦、孟加拉国以及中亚等地的重要历史资料。注本有季羡林等《大唐西域记校注》(中华书局·1985年)。《全唐文》卷906-907载有玄奘文章37篇。