清代白话章回小说。20卷100回。李汝珍撰。本书传世版本较多，各本之间的差异不大。早期版本主要有嘉庆二十三年(1818)苏州原刻本、嘉庆年间江宁桃红镇坊刻本。此后有道光元年(1821)刻本，道光八年广州芥子园新雕本，光绪十四年(1888)上海点石斋石刻本等版本。人民文学出版社于1955年出版了本书的标点排印本。

《镜花缘》是由两个部分组成的。前50回叙述的是：武则天废唐改周称帝时，一日，残冬大雪，武则天乘醉颁诏，命百花开放。不巧百花仙子不在，众花神无从请示，只能开放。上帝震怒，把百花神贬降凡世，百花仙子降生为秀才唐敖之女小山。唐敖进京应试中探花，不料被人告发私通叛逆徐敬业，被革去功名。唐敖一气之下，与妻弟林之洋一起渡海经商。一路上经过了许多国家，见识了许多奇风异俗、奇人异事和神怪的草木鸟兽。后来唐敖吃“仙草”入小蓬莱山去了。唐小山不见父亲归家，便逼着林之洋带他去海外寻访，历尽艰险，来到小蓬莱，得到父亲信息，要她改名“唐闺臣”，去赴才女科考试。山上有泣红亭，亭中有碑，记录着百花神主管花名与降生人世后的名姓。唐闺臣抄下碑文，回国应试。作品的后50回叙述的是：武则天开科考试才女，录取百人，正如泣红亭碑文所载，一毫不差，才女们举行宴会以示庆祝，会上表演了琴、棋、书、画、医、卜、星相、音韵、算法等诸般学问，和灯谜、酒令、双陆、马吊、射鹄、蹴鞠、斗草、投壶等百戏，显示了才女们惊人的智慧才华。唐闺臣又去小蓬莱山寻父，竟也入山不返。此时，徐敬业、骆宾王等人的后代又起兵反周，最终打破了武家军的酒、色、财、气四关，唐中宗复辟，但武则天仍被尊为“大圣皇帝”。武则天又下诏，命明年仍开女科，并命前科百名才女重赴“红文宴”。

作者李汝珍虽然一生没有得到过什么功名，却是一个无书不观、无学不通的博学多艺之士。《镜花缘》正体现了这一点。书中所叙唐敖、林之洋游历的海外诸国如君子国、女儿国等大多是以《山海经》为依据，并根据自己的想像杜撰出来的。书中对才女们表演的学问、百戏的连篇累牍的描述，也正是为了显示自己的博通。他还精通音韵学，书中第31回所叙从歧舌国得到的那张字母，就是他的音韵学著作《李氏音鉴》的提纲。正由于他“论学说艺、数典谈经，连篇累牍而不能自已”，所以全书的艺术感受到很大的削弱，情节结构松散，人物形象不够鲜明，而成为“学术之汇流，文艺之列肆，然亦与《万宝全书》为邻比矣”(鲁迅《中国小说史略》)。在思想上，小说有其进步的一面，其中最突出的，是通过显扬女子的才华来提倡男女平等，而对于女子所受的种种迫害如缠足、穿耳等摧残肢体的行为，表示了愤怒，体现了作者的正义感。小说主张为人好让不争，谦恭有礼，与人为善，反对嫌贫爱富，趋炎附势，盘剥吝啬。小说还对不合理的封建科举制度提出了批判，对封建知识分子只作八股文的风尚和陈腐酸臭的习气进行了讽刺。但是，作为一个接受正统儒学教育的知识分子来说，李汝珍又有其落后的一面。他在提倡男女平等的同时，却又宣扬妇女贞节思想；在劝人为善的同时，又以因果轮回，善恶有报的迷信思想来作启发。这一切，都不可避免地影响了作品的思想价值。