现当代作家。河北唐县人。出身贫农家庭。幼年在本村小学读书。1938年参加中国共产党领导的晋察冀军区游击队。1939年至军区抗敌剧社工作。创作儿童剧《歪把》和《小玲子》(1942年，与他人合作)。1943年到抗大七分校文艺工作队，任创作组长、戏剧队副队长。创作有《生产大活报》，秧歌剧《识字好》、《马光鉴》。1946年起在晋绥军区战斗剧社工作，不久剧社归属于第一野战军。曾任该剧社创作员，少年艺术队队长，秘书主任等。1947年2月，在刘胡兰殉难十数天后，以满腔热情实地采访写出著名话剧《刘胡兰》，产生热烈反响。后又与刘莲池、董小吾、严寄洲合作改写成歌剧，遂传遍解放区。在此期间还创作有歌剧《土地归农民》(1946)，组歌《西北农民歌唱毛主席》等。1950年至西南军区战斗文工团任副政委兼创作室主任。1953年调至中国人民解放军总政治部，曾任总团副政委兼政治处主任，总政歌舞团政委、团长、总政宣传队(总政文工团)副队长、队长。1979年任总政文化部文艺处处长。1983年任解放军艺术学院副院长、政委。新中国成立后主要从事歌词创作，作有《英雄们战胜大渡河》、《前进吧祖国》、《祖国万岁大合唱》、《解放军大合唱》歌词。另参加音乐舞蹈史诗《东方红》、《中国革命之歌》的创作。