当代曲艺研究家。天津市人。1961年北京大学中文系毕业后，在中央广播文工团创作组从事曲艺唱词、歌词、广播剧的创作。1972年到南开大学任教，现为该校东方艺术系教授，主要从事民间文艺理论的研究。主要著作有：《民间文学概论》(钟敬文主编，执笔“民间说唱”部分)、《侯宝林和他的相声艺术》、《骆玉笙和她的京韵大鼓》、《笑的艺术》、《中国的相声》、《中国的曲艺》、《怎样欣赏戏曲艺术》、《中国人的“软幽默”》、《中国幽默艺术论》等。此外，还和著名相声表演艺术家侯宝林合作著有《曲艺概论》、《相声溯源》、《相声艺术论集》。在研究我国曲艺、民间文学、通俗文学理论和系统总结民族艺术宝贵经验方面，做了大量的工作。