当代文艺批评家。河北省景县人。1948年至1951年在河北省景县简易师范学校读书。1951年至1954年在河北省冀县后期师范学校读书。1958年毕业于北京师范大学中文系，留校任教。1961年由国家派遣到民主德国洪堡大学、卡尔·马克思大学教授中国语言文学。1963年回国后一直在北京师范大学中文系任副教授、教授。在教学过程中，他坚持从事中国现当代文学研究和著述工作。主要著述有《中国当代文学史初稿》上、下册(合著，此书为10所高等院校组织力量集体编写，郭任定稿组组长，并撰写了不少章节，人民文学出版社1980年、1981年出版；出版后受到好评，被高等教育部定为全国高等院校教材之一)，《孙犁创作散论》(山西人民出版社1986年出版)、《荷塘纪胜——论孙犁的散文》(北京出版社1987年出版)、《中国现代文学漫话》(知识出版社1988年出版)等。他信奉鲁迅提倡的“文学为人生”的主张，在研究和评论中坚持文学的现实主义原则。