汉代史学家、文学家。字仲豫。颍川颍阴(河南许昌)人。年少有才，过目成诵，12岁能讲述《春秋》。汉灵帝时宦官擅权，荀悦托病隐居。建安初，始为曹操所辟，迁黄门侍郎，历任秘书监、侍中。汉献帝好文学，常与他及孔融一起谈论。献帝因班固《汉书》“文繁难省”，乃令荀悦依《左传》体例撰《汉纪》30篇。荀悦又曾作《申鉴》5篇和“《崇德》、《正论》及诸论数十篇”(《后汉书》本传)。流传至今的主要是《汉纪》和《申鉴》，其余多数都已亡佚。《汉纪》虽说是对《汉书》的改编，取材范围大体不出《汉书》，但是由于它剪裁得当，记事有条不紊，善于吸收运用纪传体中一些成功的记叙方法记录历史人物，并且夹入许多精辟切当的史论，因此成为中国古代断代编年史的代表作。《后汉书》称它“辞约事详，论辩多美”。唐朝刘知已甚至说它“历代褒之，有逾本传”(《史通》卷2)。《申鉴》包括《政体》、《时事》、《俗嫌》、《杂言》上下5篇，主要论述治国施政之术，同时兼及一般社会问题和哲学问题。《四库全书总目》说它“剖析事理”，“深切著明”卷91)。