唐初学者。雍州蓝田(今属陕西)人。年少时即善于作文，累迁左史。因与上官仪友善，麟德二年(664)，上官仪以不附武后被杀，邓玄挺牵连贬为顿丘令。在任有善政，受到御书劳问。入朝为中书舍人。武则天临朝后，迁吏部侍郎。掌选多有失误，不称职，为时论所讥。左迁澧州刺史，复以善政闻名，迁晋州刺史，召拜麟台少监，复为天官侍郎，其失又甚于前。邓玄挺与蒋王之子李炜相善，其女又为道王之子李諲妻，李諲、李炜欲迎唐中宗于房陵，问计于邓玄挺，皆不作答，亦不告发，因而获罪于武则天，于永昌元年(689)下狱而死。《旧唐书·经籍志》、《新唐书·艺文志》著录其文集10卷。但原本久佚。