当代文艺批评家。原籍江苏苏州，出生于江苏无锡。青少年时代在苏州、无锡的中小学就读。早年献身于进步学生运动。曾任苏南政协委员，无锡一、二、三届人民代表，无锡学联主席。1952年考入北京大学中文系，攻读文学与美学专业。1956年大学毕业后，又在北京大学从杨晦、朱光潜、宗白华攻读文艺学、美学副博士学位。毕业后留校任教，讲授文艺学、美学课程。1981年开始在北京大学招收文艺美学研究生，担任导师。1986年在北京大学评为教授。1958年开始文艺评论工作。1984年起借聘在深圳大学任系主任、教授，被推选为作协深圳分会主席、深圳文联副主席。曾应邀赴香港访问、讲学。主要著作有《文艺美学》(北京大学出版社1989年出版)、《西方二十世纪文论史》(与张首映合著，中国社会科学出版社1988年出版)、《西方文艺理论名著教程》上下卷(北京大学出版社1986年至1989年出版)、《西方文艺理论名著选编》上中下卷(北京大学出版社1986年至1987年出版)、《中国古典美学丛编》3册(中华书局1987年至1988年出版)、《中国现代美学丛编》(北京大学出版社1987年出版)、《评〈野火春风斗古城〉》(上海文艺出版社1958年出版)。