先秦道家典籍。亦名《道德经》。相传为老子所著。老子，姓李名耳。字聃。关于老子其人其书的真伪及时代问题，争论激烈，各家意见分歧。《史记》本传称老子为楚苦县人，曾为周藏书室史官，后“著书上下篇，言道德之意五千余言”。现在研究者一般认为《老子》一书大约成书于战国时期，又经后人的增纂。但其道家思想体系却是统一的。其说大致以“无为”和“守柔”为中心，前者指自觉性不陷溺于任一外在事物，后者即表其所持之人生态度，而二者据以推出之基础则是“道”。其中包含了不少对立转化的辩证观点。

《老子》共81章，约5000字，基本上是韵文，但又夹杂着楚辞体(句中用“兮”字)和散文体句式，韵散兼行，参差有致，是值得注意的文体，如第20章。该书又多警句，如“有无相生，难易相成，长短相形”，“大器晚成，大音希声”等，辞浅义远，令人玩味，多为后人引用。《老子》行文以“清远”为其特色，如“甘其食，美其服，乐其居，安其俗，邻国相望，鸡犬之声相闻，民至老死不相往来”等句，音韵流转，文笔简净，自成一种风格。

《老子》较重要的注本是三国魏王弼的《老子注》和题作“汉河上公撰”的《老子章句》。今人马叙伦《老子校诂》、高亨《老子正诂》，亦可参考。任继愈《老子新译》，对原文作了逐字逐句的语译，又制有“重要名词索引”和“内容索引”，阅读和使用都很方便。