近代文学研究家。江西广丰人。1945年毕业于广丰县管村小学，因家贫辍学1年。1946年至1952年就读于江西上饶师范学校。1952年考入广州华南师范学院(即今华南师范大学)中文系，于1956年毕业，留校工作至今。曾任中文系副主任、主任，现任该校副校长，并为中文系教授、硕士研究生导师；兼任中国高等教育学会理事、中国民间文艺家协会理事、中国《三国演义》学会理事、中国《水浒》学会理事、中国近代文学学会理事、“中国近代文学研究资料丛书”编委、广东高等教育学会副会长、广东省中国文学学会副会长、广东康有为梁启超研究会副会长、广东省文联副主席、中国民间文艺家协会广东分会主席、广东高师教育研究会理事长、广东高校《岭南丛书》编委会主任委员。

管林治学范围较广，对民间文学、明清文学和高等教育学均有涉猎，而以近代文学研究为主。曾讲授过《中国古代文学》、《中国近代文学》、《黄遵宪研究》、《中国近代文学工具书概述》等课程。在研究方面，与他人合作出版专著3种：《龚自珍的诗文》(1979年中华书局出版)、《龚自珍研究》(1984年人民文学出版社出版)、《海外见闻》(1985年海洋出版社出版)；与他人合作出版选本2种：《中国近代文学作品选》(1984年广东人民出版社出版)、《黄遵宪诗选》(1985年广东人民出版社出版)。另有论文数十篇，其中有关近代文学的主要篇目有《黄遵宪与民歌》(1981年)、《论龚自珍的佛教信仰及其对创作的影响》(1981年)、《简论龚自珍的文学思想》(1981年)、《论中国近代文学的过渡性特点》(1986年)、《论魏源的文学思想》(1987年)、《亚子先生今不朽，诗文湖海同长久——论柳亚子在中国文学史上的贡献》(1987年)、《论中国近代文学的特点》(1989年)等；民间文学和古典文学方面的论文有《广东革命歌谣的特点》(1959年)、《试论反映华侨生活的客家山歌》(1986年)、《苏轼与海南黎族》(1981年)等。其中《龚自珍的诗文》获广东省哲学社会科学优秀普及读物二等奖，《龚自珍研究》获广东省哲学社会科学优秀著作三等奖。后者更得到了学界较高的评价：或谓该书对龚自珍“作了系统而深入的论述，观点明确，时有新见，是一部有较高学术价值的专著”(孔一青《〈龚自珍研究〉的三个特点》)；或称该书“是第一部全面评述龚自珍生平、文艺思想、诗文词创作及其在文学史上地位和影响的专著”(亦箫《近代文学研究述要》)；或说该书“是一部填补建国以来近代单个作家研究专著空白的力作”(沈善庭等《近年来我国近代文学研究述评》)。