词调的名称。词在最初都是配乐歌唱的，每首词都有一个与其相配合的乐调，称词调；每种词调都有特定的名称，即词牌。词牌的来源十分复杂，大致主要有：1.取自乐府诗题。如〔乌夜啼〕、〔风入松〕、〔长相思〕等;2.取自唐代乐曲名。如〔荷叶杯〕、〔万年欢〕、〔菩萨蛮〕等;3.根据原词的内容而定名。如〔渔歌子〕原咏渔家生活，〔更漏子〕原咏夜间景况;4.摘取本词中的某几字。如〔秦楼月〕出自“秦娥梦断秦楼月”之句，〔人月圆〕出自“华灯盛照人月圆时”之句;5.取别人诗句中的某几字。如〔醉春风〕出自李白诗句“丝管醉春风”，〔看花回〕出自刘禹锡诗句“无人不道看花回”;6.词人自制。词人自度曲，则根据已意定出词牌名称，如姜夔的〔扬州慢〕、〔石湖仙〕；等等。由于词牌的定名情况比较复杂，就出现了“同调异名”和“异调同名”的现象，前者指同一词调有两个或两个以上的名称(词牌)，如〔念奴娇〕又叫〔大江东去〕、〔湖中天慢〕、〔太平欢〕……，共有22个名称之多；后者指不同词调同一词牌，如〔相见欢〕、〔锦堂春〕的别名都叫〔乌夜啼〕，又如词牌中有〔子夜歌〕，而〔菩萨蛮〕的别名也叫〔子夜歌〕。