清代史学家、文学家。字实斋，号少岩。会稽(浙江绍兴)人。乾隆四十三年(1778)进士，官国子监典籍。他一生的大半时间都较为贫困，不得不四方依人。早依朱筠，晚就毕沅。曾先后主讲于定州定武、保定莲池、归德文正等书院，并为南北方志馆主修地方志。

在考据学盛行的乾嘉时期，章学诚独独致力于史学研究。其代表作《文史通义》是堪与唐朝刘知己的《史通》并称的史学理论名著。在这部著作中，他不仅集中地阐发了以“六经皆史”说为核心的史学思想，而且提出了他的文学见解。涉及文学理论与批评较多的篇章有《文德》、《文理》、《史德》、《古文十弊》等。针对当时“桐城派”专讲“义法”，袁枚空谈“性灵”，容易使文学创作流于“徒有文具”的弊端，他提出了“临文必敬”、“修辞必诚”，就是说写文章首先必须要有一种严肃认真、客观公正的态度。他还认为“学文之事，可授受者规矩方圆，其不可授受者心营意造。”强调“读书养气之功，博古通经之要，亲师近友之益，取才求助之方”乃是论文的前提。他反对模拟古人，说：“文不能彼此相易，不可舍己之所求以摩古文之形似。”提倡“文贵发明”、“亦期用世”。他激烈地抨击“八面求圆”、“削趾适履”、“不达时势”、“画蛇添足”、“优伶演剧”等种种不良文风。这些观点，起到了针砭时弊的作用，至今仍有借鉴的价值。

章学诚的文章，长于议论，笔锋犀利、畅达，条理清晰，论事说理，鞭辟入里。他也能诗，但所作数量不多，成就不高。

所著《文史通义》共9卷，另有《校雠通义》4卷、《方志略例》2卷、文集8卷、外集2卷、《湖北通志检存稿》4卷、未成稿1卷、外编18卷、补遗1卷等，均收入《章氏遗书》。