古典诗体之一。指全篇以4字句或基本上以4字句构成的诗歌。四言诗是中国古代最早形成的一种诗体，流行于春秋战国时期。在上古歌谣及《周易》韵语中，已有不少四言句，至《诗经》，则完全以四言诗为主要诗歌形式。《诗经》由此成为四言诗的正宗。汉时，文人仍创作了不少四言诗，韦孟《讽谏诗》是其代表，被刘勰誉为“继轨周人(按指《诗经》)”(《文心雕龙·明诗》)之作。但其体格调已变，渐成衰微之势。汉末《古诗十九首》和乐府民歌涌出，五言诗很快取代了四言诗的主导地位。此后四言佳作便越来越少。魏晋南北朝时期，作者虽众，只有曹操《步出夏门行》、《短歌行》，嵇康《幽愤诗》、《赠秀才从军》，陶渊明《停云》诸诗，堪称四言正体，深得《诗经》遗风。唐时韩愈《元和圣德诗》、柳宗元《平淮夷雅》等也有一定成就，受到明人吴讷的称赞(见其《文章辨体序说·四言》)。按照南朝梁刘勰的说法，四言诗是以“雅润为本”的(见《文心雕龙·明诗》)。魏晋以后诗人创作四言诗，大都以此为事，不离典雅庄重之宗，成为郊庙殿堂的典型之作。因此，往往脱离了现实生活，这种诗体便失去了生命力。