清初戏曲作家。字昉思，号稗畦，又号南屏樵者。杭州(今属浙江)人。出身仕宦人家，其父洪起鲛清初入仕为官，外祖父黄机于清顺治四年(1647)中进士，康熙二十一年(1682)官至文华殿大学士兼吏部尚书，洪昇之妻黄蕙即是黄机的孙女，洪昇幼年从师于陆繁弨、毛先舒。康熙七年入国子监为监生，翌年回归乡里。康熙十三年再度入京，栖身京师达16年之久。其间，其父于康熙十八年“被诬遣戍”，给洪昇的生活带来极大影响。康熙二十八年八月，又因在“国恤”之际上演此前创作的传奇剧《长生殿》，被劾入狱，并革去国子监生的学籍，彻底断掉了他“身思济世非怀禄”(王泽弘《和洪昉思游张氏园忆故山作》)的入仕理想。出狱后，于康熙三十年回归浙江。康熙四十三年六月初一(1704年7月2日)，乘舟出游，道经吴兴浔溪，老仆坠水，洪昇醉酒援救，遂一并坠水溺死，终年60岁。

洪昇能诗善曲。诗风清丽疏淡，多表现自身潦倒困顿的遭遇和情感，亦有一些反映民间疾苦和感叹兴亡之作，在当时颇得著名诗人王士禛、沈德潜诸人的赏识。今有《稗畦集》、《稗畦续集》、《啸月楼集》等诗集传世。另有杂剧《四婵娟》、《天涯泪》、《青衫湿》、《节孝坊》等，传奇《回文锦》、《沈香亭》、《长生殿》、《长虹桥》、《回龙记》、《舞霓裳》、《闹高堂》、《锦绣图》等，唯《四婵娟》、《长生殿》2种今存。《长生殿》系洪昇的代表作，前后写作达十余年之久，三易其稿，最后乃成。内容系写唐明皇与杨贵妃的爱情故事，情节之工巧，语言之优美，均属上上之选，是为中国戏曲史上最杰出的优秀剧作之一。