古代神话的重要神话群之一。凤凰由殷民族的图腾(主要是雉类及鹰类)融化而成，它的形状极为独特，据《韩诗外传》与《说文》解说，它有鸿一样的头，麟一样的臂，鹳鸟一样的额，鸳鸯一样的腮，燕一样的下巴，鸡一样的嘴，蛇一样的颈，龟一样的躯体，鱼一样的尾，龙一样的花纹，且五色俱全。在古代神话中，它由殷民族的始祖而渐变为百鸟之王、“羽虫之长”，以后成为吉祥之神，并在民间传说中成为纯洁爱情、美满婚姻的象征。据甲骨文所记载，凤凰在殷民族中是隆重祭祀的对象。《山海经》中对它也有多处记载。凤为雄，凰为雌，且有多种名称：凤(色赤而花纹杂错)、鸾(色青)、鹓雏(色黄)、鸿鹄(色白)、(色紫)，还有鹖、鹑、焉、鹔、鸡趣、丹凤、羽翔、化翼、阴翥、土符等种类。神话中说它早晨从东方君子之国出发，翱翔于四海之外，飞越昆仑，在砥柱饮水，在弱水洗羽毛，晚上住在风穴(一说丹穴)。不是梧桐树不栖息，不是竹实，不啄食。若出现，则天下太平。近年也有人认为凤凰的原型是孔雀。