古代文学理论术语。“神思”是对作家创作过程中艺术想象心理活动的性质和特点的概括。语出自刘勰的《文心雕龙》。刘勰关于“神思”的思想，既受到了道家与佛家的影响，也受到了前代文论家的启发。早在晋代，陆机的《文赋》就已经对艺术想象做了较为具体的描述：“其始也，皆收视反听，耽思傍讯，精鹜八极，心游万仞；其致也，情曈昽而弥鲜，物昭晰而互进。”“观古今于须臾，抚四海于一瞬。”“罄澄心以凝思，眇众虑而为言，笼天地于形内，挫万物于笔端。”刘勰在《文心雕龙》中更专辟“神思”一篇，集中而全面地探讨了关于艺术想象的有关问题，并推其为“驭文之首术，谋篇之大端”。首先，刘勰描述了艺术想象超越时空的充分自由性：“文之思也，其神远矣。故寂然凝虑，思接千载；情焉动容，视通万里。”其次，刘勰强调了艺术想象中主观与客观的契合交融：“思理为妙，神与物游。神居胸臆，而志气统其关键；物沿耳目，而辞令管其枢机。”第三，刘勰指出了艺术想象以感性材料为加工对象的特征：“独照之匠，窥意象而运斤。”第四，刘勰注意到了艺术想象中作为重要动力的情感活动：“神用象通，情变所孕。”“登山则情满于山，观海则意溢于海。”第五，刘勰还论述了艺术想象的必要条件：“陶运文思，贵在虚静，疏瀹五藏，澡雪精神。积学以储宝，酌理以富才，研阅以穷照，驯致以怿辞。”刘勰围绕“神思”阐发的一系列观点，拓展了文学创作心理研究的视野，在中国文艺思想发展史上有突出贡献。