近代诗文作家、学者。蒙族。字鹤亭，号疚斋。江苏如皋人。清初名人冒襄(辟疆)后裔。6岁丧父。年12，从外伯祖周星誉(畇叔)受词章之学。10年后，从外祖周星诒(季贶)受校雠、目录之学。“早慧有声”(陈衍《石遗室诗话》)。光绪二十年(1894)中举人后，从俞樾、孙诒让游，结为忘年之交。又从吴汝纶受古文，与林纾、易顺鼎、吴昌硕等为至交。戊戌运动中，列名公车上书，加入保国会，一意变法维新。清末光、宣两朝，任刑部和农工商部掌印郎中。辛亥革命后，曾任瓯海(温州)、镇江、淮安等地海关监督及南京考试院考选委员、高等典试委员、国史馆纂修。30年代后，在广州勷勤、中山大学任教，并任广东通志馆总纂。抗战时期，任上海太炎文学院等校教授。中华人民共和国成立后，被聘为上海文物保管委员会特约顾问。晚年居于上海。

冒广生主张“为政治家也者，则宜新也；为文学家也者，则宜旧也”(《〈小三吾亭文甲集〉序目》)。故对晚清“文界革命”颇有微词，但又不染“同光体”习气。“其为文气咄咄若朝日”(叶衍兰《〈小三吾亭词集〉序》)。其“子部杂家之学与石遗(陈衍)等，信艺风(缪荃孙)、乙庵(沈曾植)后一人”(《一士类稿》引李审言致张次溪书)。其为词则主张“上接骚(《离骚》)辩(《九辩》)，下承诗歌”，自成一格，“有得于幽忆怨断之音”(谭献《复堂日记》)。著有《四声钩沉》、《后山诗注补笺》、《小三吾亭文甲集》、《小三吾亭诗集、词集》、《小三吾亭笔记》、《小三吾亭词话》、《疚斋杂剧》、《疚斋散曲》、《冒巢民先生年谱》等。未刊手稿亦有多种。