宋代文学家。字少隐，自号竹坡居士。宣城(今属安徽)人。绍兴中登第，历官枢密院编修、右司员外郎、知兴国军。他绍兴十二年(1142)才开始做官，时已61岁，则任编修及知兴国军时，已到暮年，本来可以心安理得，独善其身。但他这时作《大宋中兴颂》，尽力归美秦桧，称他为“元臣良弼”，又有《时宰生日乐府》14首、《时宰生日绝句》、《时宰生日五言古诗》6首，都是阿谀秦桧而作；还有《秦少保生日七言古诗》2首、《秦观文生日七言排律三十韵》，又是向秦桧之子秦熺献媚之作。无怪四库馆臣称他“老而无耻”。周紫芝生于元丰五年(1082)，还可以见到张耒、李之仪、晁说之、韩驹等人，又与崔鶠、强行父等人交好，可以获听苏、黄余论，因而在南北宋之交的诗坛上特为杰出。他很佩服黄庭坚、陈师道、陈与义等人，尤其推崇张耒，曾向张耒请教过诗法。由此可知，他的诗歌渊源，实出于元祐。所以他的诗既没有江西诗派的生硬之病，也没有江湖诗派的酸腐之习。值得重视的是5首《禽言诗》，这组诗所咏事实各有侧重，但都将严肃的内容寓于诙谐轻松的形式之中，于清新爽利中自见深意。艺术手法上也富于变化，以七言为主，杂用三、五字句式，笔致生动活泼。周紫芝对词也很擅长，早年学晏几道，词体与之酷似；晚年刊去秾艳，自为一格。孙竞《竹坡词序》说：“竹坡乐章，清丽婉曲，非苦心刻意为之。”如〔鹧鸪天〕：“一点残红欲尽时，乍凉秋气满屏帏。梧桐叶上三更雨，叶叶声声是别离。调宝瑟，拨金猊。那时同唱鹧鸪词。如今风雨西楼夜，不听清歌也泪垂。”回环婉转，情景相生，毫无雕饰之迹。周紫芝又有《竹坡诗话》1卷，在宋人诗话中影响很大。著有《太仓稊米集》70卷、《竹坡词》Ⅰ卷。