指南朝梁、陈间盛行的一种诗歌流派。“宫体”之名，始见于《梁书》。《梁书·简文帝纪》评萧纲诗“伤于轻艳，当时号曰‘宫体’”;《徐摛传》则说徐摛“文体既别，春坊尽学之，‘宫体’之号，自斯而起。”可知这一诗歌流派是由萧纲、徐摛等人首发其端的。萧纲是始作俑者，他身边的一帮“东宫学士”，如徐摛、徐陵、庾肩吾等以及梁元帝萧绎和他身边的一些文士，是宫体诗的主要作者。溯其源而察其流，则自梁武帝萧衍、何逊、刘孝绰等人，已开始创作这类风格绮靡的诗歌；而时风所及，又影响到陈后主及其身边的一帮“狎客”文人。可以说，它是梁、陈间占主导地位的一种诗歌流派。

宫体诗以宫中女性为主要描写对象。她们的生活习性、形容体态等，往往被采撷入诗，情调绮靡，风格轻艳，历来被视为诗歌逆流而遭到批评。不过，宫体诗人的视野也并非完全限于宫女的生活，他们也有不少体物抒情之作，往往写得清新可诵。他们特别重视诗歌的艺术形式和技巧，尤其是在声律方面用力更著，在“永明体”的基础又向前迈了一大步，使五言诗的形式更趋于格律化。萧纲、庾肩吾、徐摛、徐陵、刘孝仪和陈叔宝等人已有不少诗作合于格律诗的标准，对唐代律诗的形成具有重要的推动作用。