指唐代大历时代的诗文之士杨凭、杨凝、杨凌兄弟3人。《新唐书·杨凭传》：“杨凭字虚受，一字嗣仁，虢州弘农人。少孤，其母训导有方。长善文辞，与弟凝、凌皆有名。大历中，踵擢进士第，时号‘三杨’。”弘农杨氏自汉代以后就是关内巨族大姓，支族很多，因此“三杨”的名号也另有所指。“三杨”还指穆宗长庆时左右科场的牛党重要人物杨虞卿、杨汝士、杨汉公。《新唐书·杨虞卿传》：“虞卿佞柔，善谐丽权幸，倚为奸利，岁举选者，皆走门下，署第注员，无不得所欲，升沉在牙颊间。当时有苏景胤、张元夫，而虞卿兄弟汝士、汉公为人所奔向，故语曰：‘欲趋举场，问苏张；苏张犹可，三杨杀我。’”杨虞卿兄弟是牛党台柱，他们还是大诗人白居易的妻族。但白居易能见机而作，不与党局，始终和牛党保持了相当的距离。