民间传说重要类型之一。在古神话中已有关于狐神的内容。《山海经·南山经》载：“青丘之山，……有兽焉，其状如狐而九尾，其音如婴儿，能食人。食者不蛊。”郭璞注谓九尾狐为天下太平的祯祥。大禹传说中亦有大禹与涂山女结婚前有九尾白狐出为祥瑞的情节。汉代石刻画像常有九尾狐与白兔、蟾蜍、三足鸟等并列于西王母座旁之形，以示祯祥。《白虎通·封禅篇》认为九尾狐象征子孙繁息。但古代传说将商纣宠妃妲已视为狐狸转世后，又被视为害人之物。民间传说千年老狐修炼后可成女身，能迷人心性，吸人精血，加害于人，故民间多加祭拜，奉为“大仙”。清代小说家蒲松龄吸收民间传说素材，在《聊斋志异》中塑造了许多温柔可爱、追求自由幸福婚姻的狐女形象，传入民间后又使狐精传说呈现出一种新的面貌。