当代文艺批评家。安徽当涂人。抗日战争期间生活在江西战时第一儿童保育院。中学开始接触文学名著和一些历史书籍，尤爱文史方面的学术著作，受明清小品笔记影响颇深。1955年入北京大学中文系学习，1960年毕业后留校，后又读文艺理论专业研究生学位，师从杨晦、朱光潜等。毕业论文为《论现实主义和浪漫主义》。1964年起从事文艺期刊编辑工作，先后在中国作协《文艺报》、《河北文学》杂志、《人民文学》杂志任编辑。1985年起任《文艺报》副主编、编审。担任中国散文学会会长。50年代末开始发表文艺评论，以鉴赏评点文章为多，既有对当代作家作品的品评，又有对近、现代作品史料的钩沉，文笔活泼自如。已出版的评论集、散文小品集有《八方集》(与人合作。人民日报出版社)，《艺文轶话》(安徽文艺出版社。1981年)，《文苑随笔》(百花文艺出版社。1983年)，《文学情思》(江西人民出版社。1985年)，《有星无星的夜》(上海文艺出版社。1985年)，《吴泰昌散文选》(花山文艺出版社。1987年)等。《艺文轶话》获中国作家协会主办的新时期(1976—1988)全国优秀散文(集)奖。