近现代诗人、戏曲作家。原名玉衡，后改陀曼，又改宓，字雨僧。陕西泾阳人。光绪三十四年(1908)入陕西三原宏道高等学堂中学部肄业，与表兄胡文豹、胡文骥、胡文犀等创办《陕西杂志》，欲借文字开通民智。因捐款不继，仅出1期而止。宣统二年(1910)考取游美第二格学生，由陕西提学史咨送赴京，入清华学校，先后在中等科、高等科就读。1916年毕业，当年未得留美，任清华学校文案处翻译及文牍职事。1917年赴美，就读于哈佛大学，得硕士学位。1921年学成归国后，历任东南大学西洋文学教授、东北大学教授、清华学校研究院主任和外交系教授等职。1930年赴欧洲，先后在牛津大学、爱丁堡大学、巴黎大学听课游学，并至意大利、瑞士等国游览。1931年归国，仍回清华任教。1922至1935年间，除在校执教外，兼任《学衡》杂志总编11年、《大公报》文学副刊编辑6年。抗日战争期间在四川大学中文系任教。建国后院系调整，调西南师范学院中文系，直至去世。

吴宓自光绪三十四年始学作诗，自谓“吾于中国之诗人，所追摹者三家：一曰杜工部，二曰李义山，三曰吴梅村。以天性所近，学之自然而易成也。吾于西方诗人，所追摹者亦三家，皆英人：一曰摆伦(或译拜轮)，二曰安诺德，三曰罗色蒂女士”(《<吴宓诗集>自序》)。缪钺说他的诗“熔冶中外，自铸伟词。苟非通才，孰肩此任”(《<吴宓诗集>序》)。有《吴宓诗集》行世。卷末附录传奇《陕西梦》、《沧桑艳》2种，并附《余生随笔》、《英文诗话》及论文选录等。