宋代诗人。原名大中，字居仁，号紫微，学者称东莱先生。寿州(安徽寿县)人。宰相吕公著曾孙。以恩荫授承务郎。绍圣间，以元祐党人子弟免官。元符中任济阴簿。宣和六年(1124)任枢密院编修官。靖康元年(1126)任职方员外郎。绍兴六年(1136)特赐进士出身，升起居舍人，兼权中书舍人。次年告病乞祠，主管太平观，召为太常少卿。绍兴八年二月迁中书舍人，后兼侍讲，又兼直学士院。《哲宗实录》编成，赵鼎迁仆射，吕本中起草制书，有“合晋楚之成，不若尊王而贱霸；散牛李之党，未如明是以去非”之句，秦桧阅后大怒，向宋高宗说：“本中受鼎风旨，伺和议不成，为脱身之计。”因风御史萧振弹劾，遂提举太平观而卒，谥文清。

吕本中对恢复大业提出求人才，恤民隐，开言路，择守帅，讲明法度，详审刑政，巩固邦本，权衡利害。不能因臣庶劝北伐，而草率从事。又对金使通和只求供应无缺，不宜铺张以启戒心，都较可取。著《东莱诗集》20卷，《春秋解》10卷，《童蒙训》3卷，《师友渊源录》5卷，《紫微诗话》1卷，《轩渠录》1卷。又作《江西诗社宗派图》，以黄庭坚为祖。以下为陈师道、潘大临、谢逸、洪刍、饶节、僧祖可、徐俯、洪朋、林敏修、洪炎、汪革、李鞟、韩驹、李彭、晁冲之、江端本、杨符、谢薖、夏倪、林敏功、潘大观、何顒、王直方、僧善权、高荷25人，内何顒、潘大观有姓名而无诗，存者23家，不全是江西人。后人亦把吕本中算入江西诗派。吕本中后来悔作此图，认为黄庭坚也有短处，还应师法李白、苏轼。又认为“学诗当识活法”。在《夏均文集序》中说：“谢玄晖有言：‘好诗流转圜美如弹丸。’此真活法也。”

吕本中中后期诗歌反映社会动乱，有较强的现实性。如《兵乱后杂诗》5首(《瀛奎律髓》卷32)、《连州阳山归路》等，句意丰缛，感喟深沉。曾季狸《艇斋诗话》称其《木芙蓉》绝句“极雍容，含不尽之意”。今人钱钟书说：“他的诗始终没有摆脱黄庭坚和陈师道的影响，却还清醒轻松，不象一般江西诗派的坚涩。”(《宋诗选注》)词则多写风花雪月以及离情别绪、醉病愁苦之状，手法巧妙，语言清新。如〔采桑子〕(恨君不似江楼月)，〔南歌子〕(驿路侵斜月)，〔踏莎行〕 (雪似梅花)等，都写得较成功。