指三国曹魏第三代皇帝曹芳正始年(240-249)前后流行的 一种诗体。“正始体”之名始见于宋严羽《沧浪诗话》。严羽认为诗体“以时而论”，中有“正始体” 一种，并注明是指“嵇、阮诸公之诗”。刘勰《文心雕龙·明诗》论及正始诗坛时，指出：“正始明道，诗杂仙心，何晏之徒，率多浮浅。唯嵇志清峻，阮旨遥深，故能标焉。”意即正始年间，道家思想流行，诗歌中也夹杂进这些思想进来，象何晏等人，作品都比较浮浅，不足称道。只有嵇康诗情志清高，阮籍诗旨趣渊放，成就最高。因此，严羽认为正始体是指“嵇、阮诸公之诗”是正确的。当然其中也应包括“竹林七贤”中的一些诗人。他们虽然崇尚庄老，喜好清谈，但对现实生活比较关心。诗歌继承了建安时代慷慨任气、磊落使才的遗风，以抒发现实生活中的感受为主，表现了时代的特色。阮籍《咏怀诗》是其中杰出的代表。但由于他们处于司马氏集团的政治高压之下，往往诗不尽言，言不尽意，形成了幽深玄远的特点。正始诗风上承建安，下启太康，在魏晋诗歌史上处于关键的转折时期，具有重要的地位。