近代史学家、古典文学研究家。原名张采田，字孟劬，号遁堪，又号许村樵人。钱塘(浙江杭州)人。早年有文名，中举人，先后任刑部主事、知县。1913年参加康有为等人组织的孔教会。1913年清史馆成立，任纂修，前后达7年。1915年应沈曾植邀请，参加编修《浙江通志》。1921年后，历任北京大学、北京师范大学、中国公学、光华大学、燕京大学等校中国史和文学教授。最后在燕京大学哈佛学社研究部工作。

张尔田学识广博，著作丰富。对于经、子、史以至诗、词、佛学都有研究。在史学方面，他受浙东、浙西学派的影响较深，融贯了浙西学派专精和浙东学派博通的长处，而对章学诚之学尤为服膺。1911年出版的《史微》一书即是推阐章氏学说的一部重要著作。《清史稿》中由他所撰写的，有乐志、刑法志、地理志(江苏部分)和图海、李之芳列传、后妃列传等。1922年开始整理和诠释蒙古史研究者沈曾植的遗稿，著有《蒙古源流笺证》、《蛮书校补》和《元朝秘史注》。此外，对清代史学家钱大昕的著作也花费精力作了较深入的研究，著有《钱大昕学案》。所著短篇遗文，由其学生编订为《遁龛文集》，于1948年出版。

在文学方面，张尔田早年就颇为喜爱李商隐的诗，自谓“行走常以自随”。其《株昭集》即是学习李商隐诗体的集子。他在清人朱鹤龄《李义山诗谱》和冯浩《玉溪生年谱》的基础上，著成《玉溪生年谱会笺》，搜集大量史料，删繁补缺，进一步考订了李商隐的身世和诗文编年，对于前此各家的谱笺，纠正颇多，对许多作品的写作背景和意图作了新的探索。他还撰有《李义山诗辨正》，就何焯、朱彝尊、纪昀三家有关李商隐诗的评语作了驳正。