近现代翻译家。原名光鉴，号昭扆，别署君朔。广东新会人。光绪十年(1884)毕业于天津北洋水师学堂。十二年(1886)被派赴英国留学，入格林威治皇家海军学院学习。十八年(1892)毕业回国后，历任出使日本大臣随员、出洋考察政治大臣头等参赞、海军处顾问。军枢司司长等职。宣统二年(1910)被赏文科进士出身。三年(1911)与张元济等发起组织中国教育会，并任副会长。入民国后，历任南京临时政府财政部顾问、盐务署参事、复旦大学教授等。

伍光建从甲午中日战争(1894)后，即开始从事翻译工作，介绍西方科学文化和文学作品，多载于上海《中外日报》。民国后由于逐渐摆脱了政务，遂以翻译为专业。所译以文学为主，兼及历史、哲学等，累计不下百余种，上千万言。其译笔已摆脱文言体，尽量采用白话，从而耳目一新，易为读者所接受。其译书中不乏世界文学名著，如大仲马的《侠隐记》和《续侠隐记》(通译《二十年后》)、狄更斯的《劳苦世界》(通译《艰难时世》)和《二京记》。(通译《双城记》)、斯威夫特的《伽利华游记》(通译《格列佛游记》)、夏洛蒂的《孤女飘零记》(通译《简爱》)、雨果的《海上的劳工》和《悲惨世界》、塞万提斯的《疯侠》(通译《堂吉诃德》)、薄伽丘的《十日谈》等。此外还著有《中国英文读本》5册等。