现代作家。浙江吴兴人。早年留学日本，参加同盟会。回国后，在浙江杭州、嘉兴等地任教。1918年开始在《新青年》发表《真》、《香山早起》、《一个睡着过渡的人》等新诗。他的诗以写景见长，继承了中国古典诗词的笔法，精于用词，具有浓郁的词的意境和句法。但有的诗略显古奥。曾任北京大学研究所国学门主任。1926年与鲁迅同赴厦门，任厦门大学国文系教授、国学院主任。不久返京，先后任北京大学国文系教授、辅仁大学文学院院长等。抗日战争爆发后，与同仁组织“炎社”(后改为“华北文教协会”)，帮助青年参加抗日工作，为敌宪注意，于1942年离开北平，经西安到达重庆，任中央大学师范学院名誉教授。抗日战争胜利后，曾任国民党政府教育部平津区特派员。1946年，任教于辅仁大学和北京大学。早年参加国语运动，为文字学家。1919年应聘为国语统一筹备会会员，1922年为汉字省体委员会委员，1928年任国语统一筹备委员会委员。建立汉语字族学是他研究汉语的重要课题。主编的《广韵声系》就是为建设汉语字族学而编辑的。从1933年开始整理《广韵》形声字的谐声系统，前后历时十年，三易其稿，1944年完成出版。1933年发表的《右文说在训诂学上之沿革及其推阐》是从汉字形体入手研究汉语字族的重要著作。1941年又写了《声训论》，对汉字音符作了进一步研究。