现代作家。原名李家祥，笔名老懒、菱乐等。原籍四川华阳县，生于成都。1912年毕业于四川成都高等学堂分设中学。同年开始发表作品。从1913年起，先后在泸县和雅安县工作。1915年任成都《群报》主笔及总编辑。1917年创办《川报》，任社长兼总编辑。1919年加入少年中国学会，创办《星期日》周刊。同年年底赴法国勤工俭学。先后在巴黎大学文学院、蒙柏烈大学文学院学习法国文学史、近代文学批评和雨果诗学等，并主编《华工周刊》。1924年回国后仍任《川报》编辑。不久，《川报》被军阀查封，便居家从事翻译和创作。1925年起，先后在成都大学等校任教，并兼任成都《民力报》总编辑和《新川报》文艺副刊主编。1935年至1937年完成了《死水微澜》、《暴风雨前》和《大波》三部长篇小说的创作。郭沫若读了这三部小说之后说：“我是想称颂劼人的小说为‘小说的近代史’，至少是‘小说的近代《华阳国志》”。作者广博的社会知识，善于描绘风土人情的本领，使这几部作品具有浓郁的时代气氛和地方色彩。新中国成立后，被选为全国人民代表大会第 一、二、三届代表，历任四川省人民委员会委员、成都市副市长、中国作家协会四川分会副主席、四川省文学艺术界联合会副主席和全国文学艺术界联合会委员等。1956年起重写长篇小说《大波》，此外，还创作了长篇小说《天魔舞》，中篇小说《同情》，短篇小说集《好人家》等。四川人民出版社出版了《李劼人选集》(三卷)。原计划写完反映四川保路事件全过程的《大波》之后，再写长篇小说《激湍之下》、《张献忠》等。但《大波》第四卷未写完便于1962年病逝。除小说创作外，还有翻译作品《人心》、《妇人书简》、《达哈士孔的狒狒》、《小物件》、《小东西》、《马丹波娃利》、《霸都亚纳》、《女郎爱里沙》、《文明人》、《萨郎波》、《单身姑娘》、《彼得与露西》等。