古代类书。500卷，目录10卷 北宋李昉、扈蒙、李穆等奉宋太宗诏命编纂，始于宋太宗太平兴国二年(977)七月，次年八月结束。

此书既是类书，亦可视为小说总集。它广泛地采择自汉晋到北宋初的小说、笔记、野史等书中的故事，按内容分为92大类，又分150多个小类。每小类的各个故事，均标小题，照抄原文一段或数段，下面注明出处。其中以谈神仙鬼怪与因果报应的为多。 书中各门类，有的1类1卷，有的1类数卷，而神仙类55卷。女仙类15卷，神类25卷，鬼类40卷，妖怪类9卷，报应类33卷，比其他门类卷数都多，这反映出古代迷信的风气和志怪小说的兴盛。书末的杂传记9卷，尽载唐人传奇，是研究唐代小说的主要史料。清人称赞此书为“小说之渊海”，未为虚誉。

本书引用古籍很多。旧刻本在书前列引用书目343种，而近人所编《太平广记引得》统计，引用书目多达475种。这些书半数以上已经散佚，存留的也多有残缺错讹之处，现在只能依《太平广记》作辑佚和校勘。如近人缪荃孙校刊《云自在龛丛书》本《北梦琐言》，多根据《太平广记》订正文字脱讹，并从其中辑出佚文4卷。本书保存古小说佚文和多方面文献资料的功劳，是不可低估的。

由于本书规模巨大，多人合编，也存在着一些缺陷。如门类分合或有失当、零乱、重复，同一个故事，亦往往分见于两类或多类。所辑故事，亦非皆抄自原书，转录类书的也很多。但这些并不足以影响全书的价值。

《太平广记》编成后，于太平兴国六年(981)雕板后因有人说此书非学者所急需，就把版收于太清楼，所以当时并未通行；但外间已有流传的本子，南宋时亦曾翻刻。北宋末年蔡蕃节取其资料，编成《鹿革事类》和《文类》各30卷；尤袤《遂初堂书目》著录有《京本太平广记》；罗烨《醉翁谈录》指出当时说话人必须“幼习《太平广记》”，都可见出当时流传情况。现存较早刊本为明嘉靖四十五(1566)无锡谈恺据钞本重刻本，此后刻本基本上是谈恺刻本的翻印本。解放前常见的还有扫叶山房的石印本，分4函40册，讹脱甚多；其中卷344至356，即第28册，全系妄增，非原本旧有。人民文学出版社1959年印行的《太平广记》，是以该本参照其他本子校勘的。由于此书卷帙繁多，门类复杂，查检不便，解放前，燕京大学引得编纂处印行过邓嗣禹所编的《太平广记篇目及引书引得》，内容分《篇目引得》和《引书引得》两部分。1982年中华书局出版了《太平广记索引》，使用起来更为方便。