（1582—1664）字受之，一字牧斋，晚号蒙叟，自称绛云老人﹑东涧遗老，江南常熟（今属江苏）人。早年已是东林党重要人物，被魏忠贤党目为“浪子燕青”。明万历三十八年进士，历任翰林院编修﹑太子中允﹑詹事﹑礼部右侍郎﹑翰林院侍读学士等官。因遭温体仁诬陷革职，后又入狱。狱解后回里。南明福王立，被起用为礼部尚书，与马士英相勾结。清顺治二年降清，任礼部右侍郎管秘书院事，充修明史副总裁。六个月即南归，不复出仕。钱谦益自顺治三年南归后，即开始进行反清秘密活动。黄毓祺﹑姚志卓起兵，都给以资助，且因黄毓祺一案，系江宁狱经年。谦益两门人，瞿式耜在桂林，郑成功在海上，都与他通声气。顺治九年，李定国承桂王命，曾以蜡书命谦益联络东南。他乡居白茆之芙蓉庄，与遗民如黄宗羲﹑熊开元﹑弘储﹑归庄﹑屈大均﹑吕留良等，往还其间，密有所图。他还往返于金华﹑松江等地，促使马进宝反清。所有这些活动，或隐或显地反映在《有学》﹑《投笔》等集中。他一方面与南明政权有联系，但一方面又为其子侄辈营谋应清王朝科举试，且与清方在江南的疆吏如郎廷佐﹑土国宝﹑梁化凤等相周旋，屡见于诗文尺牍。钱谦益在文学史上，为明末清初的文坛领袖。他早年诗文从明七子入手，随即弃去，学宋濂及归有光的唐宋派古文，黄宗羲称他为“堂堂之阵，正正之旗”。诗亦摆脱七子，出入唐﹑宋，融杜甫﹑韩愈﹑卢仝﹑李商隐﹑苏轼﹑陆游﹑元好问于一炉，而自成面目。归庄说他“除榛莽，塞径窦，然后诗家始知趋于正道，还之大雅”。他奖励后辈，不遗余力，给冯班﹑王士禛﹑宋琬﹑施闰章﹑屈大均等人的诗集作序，诸人由此成名。与他合称“江左三大家”的吴伟业﹑龚鼎孳的诗集，他也为之写序。顾炎武与傅山论当时司文章之任者，谓“牧斋死而江南无人胜此矣。”钱谦益不仅在创作上有建树，在文学理论上也有贡献。如批判明七子之摹拟﹑竟陵派之纤仄，反对“妙悟”说，作诗强调“有本”，强调真性情要由时代的激发等等。钱谦益于文学外，经﹑史﹑释﹑道之学，都曾深入研究，见于他的专著和文集中。阎若璩说：“吾从海内读书者逝，博而能精，上下五千年，纵横一万里，仅仅得三人焉，曰钱牧斋宗伯也，顾亭林处士及黄南雷而三。”又说：“何尝有第四人。”钱谦益著《初学集》一一○卷﹑《有学集》五○卷﹑《投笔集》二卷（以上三种的诗，都有钱曾笺注本）﹑《苦海集》一卷﹑《牧斋晚年家乘文》一卷﹑《尺牍》三卷﹑《有学集文钞补遗》一二册﹑《有学集文集补遗》三卷﹑《牧斋外集》六卷，清末人尚辑有《牧斋集补》。又选《列朝诗集》八一卷﹑《吾炙集》一卷。其它著有《开国群雄事略》三○卷﹑《明史断略》﹑《楞严蒙钞》一○卷﹑《金刚心经蒙钞》四卷﹑《杜诗笺注》二○卷。均有印本或钞本传世。生平事迹见《清史列传》卷七九《贰臣传乙》﹑《清史稿》卷四八四《文苑》一﹑顾苓《东涧遗老钱公别传》﹑章炳麟《章太炎文录别录甲》﹑《清诗纪事初编》卷三﹑《清诗纪事》﹑金鹤冲《钱牧斋先生年谱》﹑陈寅恪《柳如是别传》考订生平尤详。（钱仲联）