（1019——1083）字子固，世称南丰先生，建昌军南丰（今属江西）人。幼年能文，十二岁为文章，语已惊人。始冠游太学，欧阳修见其文而器之。在京师期间结识王安石，二人遂成为文学密友。庆历中，欧阳修为滁州太守，曾巩至滁州从之学习古文。嘉祐二年进士及第，为太平州司法参军。岁馀，召为馆阁校勘，集贤校理，兼判官告院，为英宗实录院检讨官。在此期间，校理《说苑》﹑《战国策》﹑《李太白诗集》等多种典籍，撰写叙录。熙宁二年，出通判越州，徙知齐﹑襄﹑洪三州。进直龙图阁，知福州，兼福建路兵马钤辖。改知明州，徙亳州。元丰三年，徙知沧州，过阙召见，留勾当三班院。四年，为史馆修撰﹑管勾编修院﹑判太常寺。五年四月，擢中书舍人，九月，遭母丧，罢职。六年四月，卒于江宁府，年六十五。宋理宗追谥文定。曾巩是北宋古文运动的积极追随者和支持者，几乎全部接受了欧阳修在文学创作上的主张。他也主张“文以载道”的传统，提出要“明圣人之心于百世之上，明圣人之心于百世之下”（《上欧阳学士第一书》）。论文重道而以辞章为次，以为“非畜道德而能文章者，无以为也”（《寄欧阳舍人书》）。在《答李沿书》中，他批评李沿“欲至乎道也，而所质者则辞也，无乃务其浅，忘其深，当急者反徐之”，颠倒了主次本末。曾巩在自己的文学实践中也履行了这一思想，其文章自然纯朴，而不甚讲究文采，故朱熹评论“南丰文却近质”，与同是散文名家的苏轼相比，“则较质而近理，东坡则华艳处多”（《朱子语类》卷一三九）。曾巩为唐宋古文八大家之一，现存散文上千篇。其散文以议论见长，立论警策，说理曲折尽意，文辞和缓纡徐，自有一种从容不迫的气势，与欧阳修风格相似。其《上欧阳舍人书》论历代之治乱得失，陈述改革弊政的急务，对时政有较深感慨。其馀如《唐论》﹑《战国策目录序》﹑《范贯之奏议集序》﹑《上蔡学士书》都是这类议论文章的代表之作。曾巩的文章结构严谨，条理分明，有一种纵横开合的法度。《与孙司封书》哀悯孔宗旦在事变前能预测祸患，变乱时能以身死节，而变乱后反而与当时不御贼者同受责罚，文章就先告与死节二事极力拓展，推见隐微，辨明昔时同官乃欲没其言以逃避罪责。清人何焯评论该文“反覆驰骤，于作者为最有光焰之文，殆不减退之《张中丞传后叙》也”（《义门读书记》卷四二）。其馀如《寄欧阳舍人书》﹑《赠黎安二生序》﹑《王平甫文集序》等文均有这种一波三折之妙。他的记叙文善于以精练的笔墨叙述事情，往往以夹叙夹议的手法，把说理与叙事结合起来。《李白诗集后序》以短短的三百字记述李白一生的曲折经历；《秃秃记》仅五百字就生动记述了秃秃被人遗弃的悲惨命运；《墨池记》不著笔墨于景物，而是借王羲之勤学苦练来抒发议论。其馀如《宜黄县县学记》﹑《筠州学记》﹑《徐孺子祠堂记》﹑《道山亭记》等，均为记叙文名篇。《宋史》评价曾巩文学成就称：“立言于欧阳修﹑王安石间，纡徐而不烦，简奥而不晦，卓然自成一家。”较为切合其实际。曾巩的文章在中国古代文学史上享有很高的声誉，自宋至清都尊崇有加，尤其是清代桐城派作家更将其作为文章典范。曾巩也长于诗，其诗风与文风相近，古朴典雅，清新自然，而较多使用赋的表现手法，比兴的手法略少（元刘壎《隐居通议》卷七），显示出宋诗擅长议论的特点。其诗有一些篇章反映了社会现实，像《追租》﹑《边将》﹑《湘寇》等诗表现他对国家大事﹑民生疾苦的关切。他的诗长于五﹑七言近体，像“烟云断溪树，风雨入山城”（《秋日感事示介甫》），“明月满街流水远，华灯入望众星高”（《上元》），“云乱水光浮紫翠，天含山气入青红”（《甘露寺多景楼》），“悲公尚至千载后，况复悲者同其时”（《哭尹师鲁》），都意态高旷，形象清新，有唐诗风韵。曾巩文集有《元丰类稿》五十卷﹑《续元丰类稿》四十卷﹑《外集》十卷（曾肇《子固先生行状》）。宋南渡后，原集已有佚亡，开禧时，赵汝砺﹑陈东重刊本仅有《元丰类稿》五十卷﹑《续稿》四十卷（《直斋书录解题》卷一七）。现存曾巩文集有：宋刊《曾南丰先生文粹》十卷；金刻本《南丰曾子固先生集》三十四卷；元大德八年刊《元丰类稿》五十卷，及源于大德本之明正统十二年刊本﹑嘉靖二十三年刊本﹑隆庆五年刊本等。清康熙五十六年顾崧龄刊《元丰类稿》，除正集以外，又补集外文二卷﹑续附一卷，是保存曾巩文章最全的版本。中华书局1984年出版陈杏珍﹑晁继周标点本《曾巩集》。《全宋词》第一册收其词一首。《全宋诗》卷四五四至四六二录其诗九卷。《全宋文》卷一一三一至一一七四收其文四十四卷。事迹见曾肇《子固先生行状》（《曲阜集》卷三）﹑韩维《曾公神道碑》（《南阳集》卷二九）﹑《宋史》卷三一九本传。清人杨希闵编有《曾文定公年谱》一卷。（曾枣庄）