三国魏文人。字元首。沛国谯（今安徽亳县）人。魏宗室，曹腾兄叔兴之后，齐王芳族祖。生卒年及生平均不详，仅据《文选》李善注引《魏氏春秋》知其曾官弘农太守。曹魏代汉，分封诸王侯，空有其名，而无其实，诸王侯在封国者均严加防范，同于软禁。至明帝﹑齐王芳之世，政权渐移于司马氏。曹冏以宗室懿亲，忧心国事，上书论夏商以来封建之制，以为前代之兴，在于强干弱枝，分封宗室，诸侯强大朝廷乃能巩固，而自魏代汉以来，排斥宗族，有“条落本孤”倾危之患。书上，曹爽不纳。《文选》卷五十二选录此文，题作《六代论》。据《晋书·曹志传》，晋武帝读此文，尝疑为曹植所作，以问植子志，志对以族父曹冏所作，“以先王文高名著，欲令书传于后，是以假托”。