（1869—1913）字彦复，号君遂，晚号瘿公。家有北山楼，人称“北山先生”。安徽庐江人。祖，廷香，诗文名于时。父，长庆，为淮军将领，通文学，爱才好士。范当世﹑朱铭盘﹑张謇等，皆其幕僚。吴保初少随父于军营读书，与范﹑朱﹑张结识，切磋诗文。尝学诗于宝廷。光绪十年（1884），授主事。后入京师，分兵部学习。二十一年，补授刑部山东司主事，旋充贵州司帮办秋审处，平反冤狱，颇获时誉。次年，于京师见梁启超，以为“奇才”，致书孙家鼐，荐梁启超至自强书局任事。又一年，上《陈时事疏》，于朝政直言不讳，为尚书刚毅所格，遂引疾归。戊戌“六君子”殉难，流涕赋诗。辛丑和议成，复至京师，上疏“请变法归政”（康有为《吴彦复墓志》），“辞旨切直，当事忌之，又弗为通”（章太炎《清故刑部主事吴君墓表》）。二十九至三十年，章太炎等竞言革命，吴保初“屡以身家遮蔽国士章太炎﹑沈翔云之徒，使不为逻者所得”（章士钊《北山楼诗文集·后序》）。《苏报》案发，章太炎入狱，吴保初力任“狱内外营救”（同上）诸事。晚年家益贫，患风痹，依女婿章士钊居。以文章气节闻于世，与潭嗣同﹑陈三立﹑丁惠康，并称“清末四公子”。工诗文，善书法。陈诗《北山楼诗·续跋》云：“先生为诗，于唐学韦苏州﹑柳子厚，于宋学王荆公。”宋恕评论曰：“五言古体，多似陶﹑韦”，“五言律体，多似少陵”，“七言律体，直逼江西诸祖”（《北山楼集·跋》）。“文章似两汉”（陈诗《吴北山先生家传》），“行楷书学褚河南，得真神韵，草书学赵松雪，有秀逸之志”（同上）。著有《北山楼集》三卷，孙文光又搜遗文辑《北山楼集》一册。生平事迹见《清史列传》卷五六﹑陈衍《吴保初传》﹑康有为《吴彦复墓志》（均见《碑传集补》卷一二），陈诗《吴北山先生家传》（附于孙文光辑《北山楼集》后）﹑章太炎《刑部主事吴君墓表》（同上）﹑金天翮《皖志列传稿》卷八等。（牛仰山）