（1019——1068）字原父，号公是先生，临江军新喻（今江西新余）人。庆历六年进士，以大理评事通判蔡州，召试学士院，迁太子中允﹑直集贤院，判登闻鼓院﹑吏部南曹。权判三司开拆司，同修起居注。至和元年，召试，迁右正言﹑知制诰。三年，出知扬州，迁起居舍人，徙知郓州，兼京东西路安抚使。召还，纠察在京刑狱。知嘉祐四年贡举。乞外任，拜翰林侍读学士，充永兴军路安抚使兼知永兴军。八年，召还，判三班院﹑太常寺。出知汝州。治平三年，召还，以疾不能朝，改集贤院学士﹑判南京御史台。熙宁元年卒，年五十。刘敞学问渊博，通六经百氏﹑古今传记﹑天文地理﹑卜医数术﹑浮图老庄之说，尤长于《春秋》学。为文敏捷，尝一日草追封皇子公主九人制诏，一挥数千言，文辞典雅，各得其体。其为文不泥古，往往有独特之见。吴曾云，庆历以前之学者多尚文辞，守章句注疏之学，刘敞撰《七经小传》，始与先儒立异，其后王安石修新经义，乃肇始于敞（《能改斋漫录》卷二）。其文如《题魏太祖纪》谓汉高帝﹑魏太祖哭项羽﹑袁绍都不是矫情匿怨，而是出于慷慨英雄之风；《策问》谓孟子讥人言利，而自己则言“好货不害”，是“议人甚详，而自任太略”；《狂谲华士少正卯论》云少正卯为鲁之闻人，孔子必不诛，确实是“与先儒立异”。总体而言，其散文往往议论宏博而气平文缓，风格近于韩﹑欧。诗歌也不乏佳作。《喜雨》诗有“凉风响高树，清露坠明河。虽复夏夜短，已觉秋气多”之句，杨慎以为“无愧唐人”（《升庵诗话》卷一二）。《荒田行》﹑《田家行》诸诗描写官吏邀功生事，农民生计艰辛，对时政不无讥刺（《载酒园诗话·刘敞》）。著有《春秋传》十五卷﹑《春秋权衡》十七卷﹑《春秋说例》二卷﹑《春秋文权》二卷﹑《春秋意林》五卷﹑《弟子记》五卷﹑《七经小传》五卷（刘攽《刘公行状》），另有《公是先生集》七十五卷（刘攽《公是先生集序》）。文集至明代时已佚，四库馆臣自《永乐大典》辑出诗文，重编为《公是集》五十四卷，现存《四库全书》本﹑光绪二十五年广雅书局重刊武英殿聚珍版丛书本。此外还有明抄本《公是先生集》，不分卷；钱塘吴允嘉编《公是集》六卷。《全宋词》第一册收其词二首。《全宋诗》卷四六三至四九○录其诗二十八卷。《全宋文》卷一二七六至一二九八收其文二十三卷。事迹见刘攽《刘公行状》（《彭城集》卷三四）﹑欧阳修《刘公墓志铭》（《欧阳文忠公集》卷三五）﹑《宋史》卷三一九本传。（棘园）