（469？—527）北朝魏学者﹑作家。字善长。范阳涿（今属河北）人。父郦范于魏献文帝皇兴元年（469），随慕容白曜攻克刘宋青州，皇兴三年白曜举范为青州刺史，曾一度回洛阳，不久（孝文帝太和中），再任青州刺史。道元生年殊难确考，约当其父初任青州刺史时生，少年随父在青州，游历青州山水甚多，《淄水》﹑《巨洋水注》皆记其事。魏孝文帝太和中，为尚书主客郎，后李彪为御史中尉，以道元秉法清勤，引为治书侍御史。宣武帝时，曾任鲁阳太守，在郡设学校。延昌四年（515），为东荆州刺史，以威猛为治，有“蛮族”诣洛讼其刻峻，免官。久之，为河南尹。孝明帝时，议以沃野﹑怀朔诸镇改为州，诏道元持节兼黄门侍郎，与都督李崇筹宜置立，储兵积粟，以为边备。未几，除安南将军﹑御史中尉。道元素有严猛之称，时司州牧汝南王元悦宠任其左右丘念，选州官多由于念。道元收念付狱。悦请灵太后胡氏下敕赦之，道元遂杀念，又劾悦。会雍州刺史萧宝寅反状稍露，悦等讽朝廷遣道元为关右大使，行至阴盘驿亭，为萧所害。

《魏书·酷吏》本传谓“道元好学，历览奇书。撰注《水经》四十卷﹑《本志》十三篇，又为《七聘》及诸文，皆行于世”。今《本志》等俱佚，无从窥其一斑，唯《水经注》一书硕果仅存。此书以水道为纲，以治舆地之学，重实地考察及文献资料。于水道变迁，农田水利以至煤炭﹑石油﹑盐井等均有较详尽之记载。其文笔尤为古代散文之瑰宝，书中如《江水》论三峡﹑《河水》载龙门﹑吕梁之奇险，《湘水》记衡山﹑《漾水》记仇池，皆为写景文之杰作。后来游记作家如唐柳宗元等，无不受其影响。《水经注》笺释以明朱谋玮《笺》为早，其后清全祖望﹑赵一清﹑戴震皆作校证。注释最完备者，当推杨守敬﹑熊会贞《水经注疏》（科学出版社影印本）；通行本以王先谦思贤讲舍刊本为最善；又有文学古籍刊行社影印《永乐大典》本，于校勘有重要价值。