（133—192）东汉散文家﹑辞赋家﹑学者。字伯喈。陈留圉（今河南杞县南）人。父早亡，事母至孝。少博学，师事胡广。好辞章﹑数术﹑天文，又善音乐﹑书法。桓帝延熹二年（159），宦官徐璜等专权，璜闻邕善鼓琴，奏桓帝，命陈留太守督促入京。邕行到偃师，称疾归，作《述行赋》以寄愤。在里闲居，不与时人往来，同郡阮瑀﹑路粹曾从其受学。仿东方朔《答客难》﹑杨雄《解嘲》作《释诲》，亦为传世名作。灵帝建宁三年（170），司徒桥玄辟为掾，甚敬待之。五年或稍后，出为平阿长，召入，授郎中，校书东观。熹平三年（174），迁议郎。四年，以儒家经典传世文字多误，乃奏求正定，自书于碑，令工镌刻，后人习称“熹平石经”。碑始立，观视摹写者填塞街陌。桓帝初好经术，后又喜文赋﹑鸟篆，引召文人书手，待诏鸿都门，不时陈说民间闾里小事，颇受优宠，朝臣儒士耻与同列。邕上书谏谓“书画辞赋，才之小者”，“连偶俗语，颇类优俳”。光和元年（178）夏，“妖异数见”，七月，邕上书以为小人在位之徵，稍后，遂为宦官等中伤，下狱，与家属髠钳徙朔方，居五原。邕在东观时，尝与卢植﹑韩说等补撰《后汉纪》，未成。二年秋，在五原上书奏其所著“十意”即十志。桓帝嘉其才，三年正月大赦，宥还本郡。自徙及归，凡九月。邕归后，复为人所谗，虑遇祸，乃亡命江海，远至吴会，依姻亲太山羊氏。事稍解，往来南北，积十年。在吴赏顾雍之才，又于曹娥碑阴题“黄绢幼妇，外孙𩐎臼”八字，隐“绝妙好辞”。吴人有烧桐木，邕知其良，裁而为琴，其尾犹焦，时人名曰，“焦尾琴”。又荐文士边让与大将军何进。中平六年，灵帝卒，董卓领兵入京，以邕名高，胁迫，辟入，三月之间，历祭酒﹑持书御史﹑尚书，又迁巴郡太守，复留为侍中。献帝初平元年（190），拜左中郎将，故后人习称“蔡中郎”。从献帝迁长安，封高阳乡侯。在长安，宾客往来，车骑填巷，独赏王粲之才。初平三年，董卓被诛，邕以受卓厚恩，有伤叹之意，为王允收付廷尉。邕谢罪，乞黥首刖足，续成汉史，士大夫亦多方救援，允不听。邕死于狱中。年六十。

邕为文有盛名，其哀铭碑诔尤为时所重。《文心雕龙》屡加称道，《才略篇》以邕与张衡并称：“张衡通赡，蔡邕精雅，文史彬彬，隔世相望。”《诔碑篇》云：“自后汉以来，碑碣云起，才锋所断，莫高蔡邕。观杨赐之碑，骨鲠典训；陈郭二文，辞无择言；周胡众碑，莫非清允。其叙事也该而要，其缀采也雅而泽，清词转而不穷，巧义出而卓立，察其为才，自然至矣。”《后汉书》本传记邕著作，撰集汉事，成《灵帝纪》及“十意”，又补诸列传四十二篇，因李㴶之乱，湮没多不存。所著诗﹑赋﹑碑﹑诔﹑铭﹑賛﹑连珠﹑箴﹑吊﹑论议﹑《独断》﹑《劝学》﹑《释诲》﹑《叙乐》﹑《女训》﹑《篆势》﹑祝文﹑表章﹑书记，凡一百四篇。《隋书·经籍志》录其集二十卷，又有《月令章句》﹑《典引注》，均佚。后世于邕遗文辑集考辨者甚多，以严可均辑本为善，然亦偶有误收。严辑未刊，《全上古三代秦汉三国六朝文》中蔡邕文，除未收《独断》外，即辑本全貌。又，《后汉书·文苑·高彪传》记朝臣饯第五永出督幽州，“议郎蔡邕等皆赋诗”，是邕亦能诗，惜已不存。