（429—500）南朝宋﹑齐间科学家﹑文人。字文远。祖籍范阳蓟（今北京市）人。宋孝武帝使直华林学省，赐宅宇车服。释褐为南徐州迎从事。时所用历法为宋元嘉中何承天所制，较古法为密，而冲之以为尚疏，乃更造新法，上表宋孝武帝，求改行新历。帝令朝士善历者难之，不能屈。会帝崩，未施行。出为娄县令﹑谒者仆射。顺帝升明时，尝改造宋武帝西征时所得姚兴指南车，圆转不穷，而司方如一。齐武帝永明中，又造欹器献之。文惠太子萧长懋见冲之历法，启武帝施行，会长懋卒，未果。冲之又为长水校尉，作《安边论》，欲开屯田，广农殖。明帝建武时，使冲之巡行四方，以兴造利百姓之事，会屡有军事，不果。冲之又尝造千里船，水碓磨。善锺律，又善算。其计圆周率为三.一四一五九二六与三.一四一五九二七之间，实甚精密，于世界为最早。

祖冲之著《易》﹑《老》﹑《庄》《义释》，《隋书·经籍志》已不见著录；又作《论语》﹑《孝经》注，亦不见于《隋志》。又为《九章算经》作注，撰《缀术》数十篇，《隋书·经籍志》作六卷。又有集五十一卷，唐修《隋书》时已亡。《隋书·经籍志》又著录其《述异记》一○卷，今亦佚。有鲁迅《古小说钩沈》辑本。存文二篇，严可均辑入《全上古三代秦汉三国六朝文》。