（772——846）字乐天，晚号香山居士﹑醉吟先生。行二十二。祖籍太原（今属山西），后迁居下邽（今陕西渭南），遂为下邽人。出生于郑州新郑县（今属河南）。幼聪慧，五﹑六岁学作诗，九岁解声韵。建中三年，随父至徐州别驾任所，寄家苻离。次年避乱至越中。贞元十六年登进士第。十八年登书判拔萃科。次年授秘书省校书郎。元和元年中“才识兼茂﹑明于体用科”，授盩厔尉。二年十一月任翰林学士。后历左拾遗﹑京兆府户曹参军等职，仍兼翰林学士。以亢直敢言和写作新乐府诗讽刺时政为权豪所恨。六年丁母忧。服阙，召授太子左赞善大夫。十年秋，因上书请求急捕刺杀宰相武元衡凶手，执政恶其越职言事，贬江州司马。十三年冬，转忠州刺史。穆宗即位，召为尚书司门员外郎。十二月改授主客郎中﹑知制诰。长庆元年迁中书舍人。明年求外任，除杭州刺史。曾修筑钱塘湖堤蓄水灌田千余顷。四年五月，除太子左庶子分司东部。宝历元年三月，再除苏州刺史。次年九月因病罢官归洛阳。大和元年征为秘书监。次年除刑部侍郎。三年，以太子宾客分司东都，兹后定居洛阳。历河南尹﹑太子宾客﹑太子少傅等职。栖心梵释，淡泊自守。与裴度﹑刘禹锡﹑王起等诗酒唱和。会昌二年以刑部尚书致仕。曾出资凿开龙门八节石滩，以利行船。六年八月卒。谥文。世称“白傅”或“白文公”。白居易以诗著称。早年与元稹齐名，称“元白”；晚年与刘禹锡齐名，称“刘白”。其诗歌理论继承并发展古代以美刺说诗传统，提倡“文章合为时而著，歌诗合为事而作”。其社会功能在“补察时政”﹑“泄导人情”（《与之九书》）。要求作品“辞质而径”﹑“言直而切”﹑“事覈而实”﹑“体顺而肆”（《新乐府序》）。所言成为其写作新乐府之指导思想，对当时新乐府运动之开展亦有重要作用。自分其诗为讽谕﹑闲适﹑感伤﹑杂律四类。讽谕诗中以《新乐府》五○首﹑《秦中吟》一○首最为出色，广泛深刻反映中唐时期社会矛盾，至今仍有重大认识意义。此类诗，诚如白居易自己所言：“患其意太切而理太周。故理太周则辞繁，意太切则言激。……所长在于此，所病亦在于此。”（《和答诗十首·序》）然自贬江州司马以后，白居易之主导思想从“兼济天下”转向“独善其身”，且受佛教思想益深，“意切理周”之讽谕诗，自此几乎绝迹。感伤诗则以《长恨歌》﹑《琵琶行》最为脍炙人口，叙事生动，描写细腻，语言优美，为我国诗歌史上不可多遘之长篇叙事诗。赵翼以为白居易“即无全集，而二诗已自不朽”（《瓯北诗话》）。闲适诗与数量最多之杂律诗多为吟咏情性﹑诗酒酬唱及描写自然风光之作。其中如《赋得古原草送别》﹑《暮江吟》﹑《钱塘湖春行》﹑《问刘十九》较传诵。长篇排律亦自有特色，颇为当时人所仿效。其诗总体风格以通俗浅易﹑老妪能解见称。李肇谓元和以后为诗章者，“学浅切于白居易”（《唐国史补》卷下）。赵翼则以为其诗“看是平易，其实精纯”（《瓯北诗话》）。薛雪亦谓其诗“言浅而思深，意微而词显”（《一瓢诗话》）。流传广泛，影响深远。张为《诗人主客图》称白居易为“广大教化主”。唐时“学者翕然，号元和体”（顾陶《唐诗类选后序》）。后世又将白居易与元稹长篇七言叙事歌行称之为“长庆体”（林昌彝《射鹰楼诗话》）。其诗曾远播日本﹑朝鲜，对日本文学发展产生影响。白居易兼擅词﹑文﹑书法。其词如《忆江南》﹑《浪淘沙》﹑《杨柳枝词》等均为佳作，传诵极广。史称白居易“文章精切”，《与元九书》为唐代文学批评重要文献，散文《庐山草堂记》﹑《冷泉亭记》﹑《荔枝图序》皆隽永可诵，故姚铉称之为“文之雄杰者”（《唐文粹序》）。工行书，笔势翩翩，“与时名流相后先”（《宣和书谱》）。《新唐书·艺文志》著录《白氏长庆集》七五卷﹑《八渐通真仪》一卷﹑《白氏经史事类》（一名《六帖》）三○卷﹑与元稹唱和之《元白继和集》一卷﹑与元稹及崔玄亮唱和之《三州唱和集》一卷﹑与刘禹锡唱和之《刘白唱和集》三卷。现存《白氏长庆集》（又称《白氏文集》﹑《白香山集》）多为七一卷本，朱金城有《白居易集笺校》，最为后出。《白氏六帖》至宋代与孔传《后六帖》合为一书，合为一○○卷，称《白孔六帖》。其余均佚。《全唐诗》编其诗为三九卷，见卷四二四至四六二，《全唐诗补编·补逸》卷七补二首﹑复出一首，《续补遗》卷五辑得二首，《续拾》补三四首又四四句﹑重录一首﹑移正四句。《全唐文》编其文为一七卷，见卷六五六至六八二。生平事迹见李商隐《白公墓碑铭并序》﹑《旧唐书》卷一○六及《新唐书》卷一一九本传﹑《唐诗纪事》卷三八﹑三九﹑四九﹑《唐才子传校笺》卷六等。有年谱数种，以朱金城《白居易年谱》最为通行。（吴汝煜）